– Выход через десять секунд, адмирал, – окликнула сзади Фейро.
– Отлично, коммодор, – отозвался Траун. Он замолчал, и улыбка сошла с его лица. – Это будет последний, – негромко распорядился он. – Могу ли я просить довериться мне еще раз?
Вейдер уставился в разноцветное небо. Разумеется, следовало ответить: «Нет». Скомандовать «Химере» следовать новым курсом, а затем преподать урок, который Траун забыл бы нескоро. Чисс уже и так почти вышел за рамки допустимого, – да что там говорить, точно вышел, – и любой менее значимый служака на его месте уже получил бы по заслугам: как за свою самонадеянность, так и за то, что отнял время у темного повелителя.
Однако ситх видел, что этот методичный ум занят напряженной работой. Чувствовал уверенность и предвкушение. Подтверждались ли ожидания Трауна – неизвестно, но чисс определенно… верил, что они подтвердятся.
К тому же, при всем своем нетерпении, Вейдер был вынужден признать, что ему самому стало интересно.
– Последний раз, – постановил он.
Миг спустя вокруг них снова засияли звезды.
– Навигационная отметка! – начала Фейро уже знакомую литанию.
– Отметка сделана.
– В зоне приема никаких объектов.
– Отлично, – сказал Траун, беря планшет и добавляя новую запись к сделанным ранее. – Стоп.
С минуту он молча вглядывался в планшет. Затем поднял палец, снова сделал паузу и отметил на карте новую точку.
– Здесь, – объявил он, транслируя новые координаты остальным. – Лейтенант Пайронди, вот ваша зона поражения. Широкий конус; только ионные орудия.
– Ионные, широкий конус, – отрывисто повторила лейтенант. – Орудия готовы.
– Огонь.
Сияющие сгустки зеленой ионной энергии, слегка отливающие красным, понеслись от «Химеры» в космос, пронизав обозначенный Трауном район. Вейдер наблюдал, гадая, не продолжает ли гранд-адмирал тянуть время. Несмотря на все разговоры о преданности, он обратил внимание, что на его вопрос чисс так и не ответил.
Неожиданно один из сгустков как будто рассыпался маленьким облачком. Нахмурившись, Вейдер увеличил усиление встроенного макробинокля. В то же место ударил второй сгусток и как будто расплескался обо что-то…
И вдруг перед их глазами предстал большой цилиндр, плавающий в черноте космоса.
– Вот, адмирал, – выпалила оператор систем наблюдения. – Пеленг…
– Я вижу, коммандер, – спокойно ответил Траун. – Коммодор Фейро, приступайте к сближению и захвату.
– Есть, сэр, – отрывисто ответила Фейро. – Рулевой, подвести корабль на дистанцию луча захвата.
– Как видите, повелитель, – негромко произнес инородец, – ваше доверие было небеспочвенным.