Банковский центр предполагал существование организованного денежного рынка, где регулярно котируются обменные курсы, существующие в других местах, и где легко и покупать, и продавать переводные векселя по господствовавшим рыночным ценам. Обычно переговоры велись посредством вексельных брокеров, и в коммерческих руководствах упоминается, сколько комиссионных им позволялось требовать[50]. Исключая воскресенья и церковные праздники, торговые банкиры и торговцы переводными векселями встречались один раз в день на площади (Риальто в Венеции или Биржевой площади в Брюгге), на открытой улице (Ломбард-стрит в Лондоне) или на лоджии, специально сооруженной для таких целей, например lonja в Барселоне, где до наших дней находится фондовая биржа. Конечно, переводные векселя иногда выпускались и в таких второстепенных центрах, как, например, Зара, но выпущенные там бумаги было трудно продать, и часто их пересылали в банк-корреспондент в ближайшем банковском центре. Между крупными банковскими центрами было налажено курьерское сообщение, называемое scarsella. Курьерская служба была организована предпринимательским сообществом. Специальные курьеры использовались лишь в виде исключения.
Не все банковские центры сообщались друг с другом напрямую. Так, котировки с лондонской Ломбард-стрит передавались в Брюгге, Флоренцию, Геную и Венецию, однако Лондон не имел прямого сообщения, например, с Палермо. Лондонец, которому нужно было получить деньги на Сицилии, пользовался услугами генуэзских банков. В Лондоне операции с Палермо были настолько исключительными, что для прямых тратт просто не было рынка.
Как уже упоминалось в первой главе, Флоренция на протяжении всего XV в. была главным банковским центром Западной Европы, и там регулярно обновлялись обменные курсы, существовавшие почти во всех остальных местах. В таблице 25 показано, как котировались обменные курсы до 1 ноября 1471 г., когда вступил в силу закон, по которому вместо счетоводного флорина в оборот вошел «широкий» флорин. С тех пор все обменные курсы базировались на «широком» флорине. Во Флоренции, как видно из таблицы 25, существовал подвижный курс, основанный на флорине и выраженный в разных количествах иностранной валюты. Правда, бывали и исключения. Фиксированный обмен применялся в операциях с Женевой, где курс был основан на золотой марке, и с Венецией, где он был основан на венецианском фунте гроот и переводился в счетоводные фунты, которые шли по 2 0/29 флорина. Римский флорин, который был в ходу в Апостольской палате, был лучше, чем «запечатанный» флорин, по мере того как последний обесценивался. Уццано сообщает, что курсовая разница постепенно росла от 5 1/2 % в 1420 г. до 6 или 7 % в 1440 г. По сведениям, приведенным в римском филиале Банка Медичи, в 1461 г. разница доходила до 21 и 22 %. Это значит, что 100 камеральных флоринов составляли эквивалент 121 или 122 «запечатанных» флоринов. Обменные операции с Пизой велись по номиналу или чуть выше, или чуть ниже номинала, в зависимости от спроса и предложения на денежном рынке. Информацию о других банковских центрах можно найти в коммерческих руководствах. Однако содержащиеся в них сведения не всегда точны, потому что средневековые переписчики отличались небрежностью и делали довольно много ошибок, которые редакторы не исправляли или даже не замечали.