В наши дни в международной торговле покупатель обычно сам отыскивает продавца, и товары не поставляются, не будучи проданными. Особенно это характерно для тяжелой техники и промышленных товаров, которые производятся по заказу и в соответствии со стандартами, принятыми у зарубежных покупателей. В Средние века же преобладала консигнационная торговля. Покупатели хотели лично оценить качество товара, предлагаемого к продаже, и обычно не размещали заказы в зарубежных странах. Из-за распространения подобной практики именно продавец должен был искать рынок сбыта для своих товаров. Большинство средневековых купцов можно назвать авантюристами в том смысле, что они посылали свои товары на консигнацию, не зная заранее, продадутся они или нет. Продать товар консигнанта (грузоотправителя) по наивыгодной цене входило в задачу грузополучателя (консигнатора). Конечно, коммерсанты действовали не совсем вслепую, поскольку они регулярно получали отчеты от своих зарубежных корреспондентов относительно конъюнктуры рынка в тех или иных странах. Несмотря на это, «авантюризм» подразумевал множество рисков: из-за медленных средств сообщения сведения никогда не поступали вовремя, и решения принимались на основе ожиданий, которые могли оправдаться, но могли и не оправдаться. Часто редкость и высокие цены на тот или иной товар влекли за собой затоваривание, и рынок, после некоторого периода дефицита, перенасыщался тем или иным товаром. Если купец по совету своих корреспондентов поставлял товары в то место, где они предположительно имели большой спрос, он часто обнаруживал, что конкуренты поступают так же, как он, и к тому времени, когда его партия товара достигла места назначения, рынок уже заполнен.
Хотя консигнационная торговля преобладала, из общего правила имелось несколько исключений. Одним из них была торговля гобеленами. Центром шпалерного ткачества считались Нидерланды; там производились знаменитые arazzi, или шпалеры из Арраса, которые в XV в. вошли в моду. Их не только вешали на стены, но и закрывали ими кресла, диваны, подушки, делали покрывала и балдахины. В то время были распространены два вида гобеленов, которые отличались и рисунком, и качеством. Более дешевые назывались вердюрами (от фр. verdure – «листва, зелень»), потому что они были затканы листвой и простыми узорами. Так как тот же узор повторялся снова и снова, такие гобелены можно было нарезать на куски, чтобы удобнее было, например, обивать ими стены в помещении любого размера – как обоями в наши дни. Они были основной статьей экспорта и поставлялись иностранным торговцам обычным способом. По-другому обстояло дело с более дорогими гобеленами, «персонажами» особого дизайна. Их всегда изготавливали под заказ, часто по эскизам итальянских художников. Шпалеры, помимо всего прочего, придавали дополнительную глубину помещению, для которого они предназначались. Медичи принимали такие особые заказы и исполняли их, поручая изготовление лучшим мастерам в Нидерландах. По мнению Героццо де Пильи, управляющего филиалом в Брюгге, самым искусным из них был мастер в Лилле, который, став уже довольно состоятельным человеком, больше заботился о своей репутации, чем о прибыли. Именно ему поручили выткать серию гобеленов на сюжет «Триумфов» Петрарки для Джованни ди Козимо, и еще одну серию для его брата Пьеро. Филиал Банка Медичи в Брюгге размещал и другие заказы для своих клиентов, таких как Гаспаре, граф Вимеркато, миланский придворный. Возможно, за такие заказы Медичи получали лишь комиссионное вознаграждение.