Как правило, корпорация не поощряла оплату труда товарами; в уставе содержалось требование, чтобы заработки выплачивались деньгами, а не натурой. У подобного распоряжения, скорее всего, две причины: во-первых, цеховые старшины сознавали, что выплаты товарами портят рынок, потому что работники, чтобы раздобыть деньги, скорее всего, будут продавать выданные в счет платы товары по сильно сниженным ценам; во-вторых, терпимое отношение к подобной практике не способствовало предотвращению мелкого воровства и, более того, вступало в противоречие с цеховым принципом, согласно которому торговать шелковыми тканями имели право только промышленники, купцы и розничные торговцы, состоящие в корпорации. В 1420 г. приняли поправку к уставу, где делалось два исключения из правила. Владельцам шелковых мануфактур разрешалось продавать красители красильщикам, а также платить другим работникам часть – до 1/4 заработков – продуктами: зерном, вином, маслом или мясом.
Судя по бухгалтерским книгам торговца шелком Андреа Банки, он в больших количествах закупал вино и растительное масло, а затем перепродавал их работникам более мелкими партиями, скорее всего ниже розничной цены. Нет доказательств того, что работников эксплуатировали или принуждали. Андреа Банки был проницательным предпринимателем, который наверняка понимал, что недовольство не принесет ему ничего хорошего. Почти наверняка он стремился вызвать расположение ткачей, продавая им вино и масло по выгодной цене.
В соответствии с предпринимательской политикой, которой следовали Медичи, бремя организации процесса и надзора за производством всецело лежало на плечах младшего, или управляющего, партнера. Старшим партнерам не следовало докучать техническими подробностями, например, спрашивать, какие ткани изготавливать – простые или узорные, какой выбрать узор или какую цветовую гамму. Подобные вещи старших партнеров не волновали; решать вопросы предстояло управляющему. Ожидалось, что он будет производить только товар, который хорошо продается и будет иметь быстрый оборот, потому что иначе средства окажутся замороженными, а прибыль снизится.
Из-за того что шелковые ткани относились к предметам роскоши, их покупателями были представители правящих классов, главным образом высшее духовенство, придворные и аристократы. В результате флорентийская шелковая промышленность в еще большей степени, чем суконная, зависела от зарубежных рынков. Продукция большинства шелковых мануфактур, несомненно, продавалась на месте купцам, которые вели международную торговлю. Они перепродавали ткани за границу. Более крупные шелковщики, такие как Банки, иногда выступали не только в роли производителей, но и в роли экспортеров. За границей их представляли собственные агенты, которым они посылали партии товара на условиях консигнации. Такой способ распределения, конечно, подразумевал больший риск и более медленный оборот инвестированного капитала. Шелковая мануфактура Медичи пользовалась тем преимуществом, что входила в концерн, имевший филиалы и корреспондентов, разбросанных по всей Италии и Западной Европе. Ожидалось, что они будут продвигать продукцию мануфактуры Медичи на зарубежных рынках. Успеха удавалось добиться не всегда: вкусы покупателей различались, и клиенты часто отдавали предпочтение изделиям конкурирующих шелкопрядильных центров, таких как Лукка или Венеция.