Периодически мы подавали зеркальцем сигналы Рубари, отмечая наше положение. Ловили солнечный луч и принимались им мигать, пока тот не убирал флаг и не вывешивал его снова, показывая, что всё увидел. Вот так мы и двигались – медленно и осторожно, зато совершенно незаметно для местной системы обороны. На обед расположились на первом этаже старого жилого здания, сохранившего не только крышу, но и кое-какие детали обстановки. Мозаика на стене, пусть и потерявшая часть цветных фрагментов, рассказывала о том, как какой-то давно забытый герой сражался со страшными чудовищами. Во внешности некоторых из них даже мелькали узнаваемые черты…
– Ждёт ли и нашу цивилизацию такой же печальный конец? – задумчиво спросил у безответного пространства Кесан, который, оказывается, тоже разглядывал мозаику, держа в руках надкушенный бутерброд. – Сколько ещё она простоит?
– Она уже простояла больше… – ответила Араэле, отхлёбывая воду из фляжки. – Может и ещё много тысяч лет простоять. Пока есть скалы, нам чудовища не особо страшны.
– А твари? – задумчиво спросил я. – Твари вам тоже не страшны?
– Не напоминай!.. – содрогнувшись всем телом, попросила девушка. – До сих пор в ночных кошмарах штурм Дукона снится… Откуда у них вообще такие механизмы? Твари всегда были крайне тупыми и не особо развитыми. У них железо-то было не найти…
– Ну… В наличии зачатков разума вы им никогда не отказывали, – веско заметил я. – Рано или поздно они должны были начать развиваться.
– Это настолько неизбежно? – удивился Кесан. – В смысле, развитие?
– Откуда я знаю? – удивился я его вопросу. – Может, и не совсем неизбежно. Однако люди, что в яслях, что здесь, всегда идут по пути технического прогресса. Почему бы и тварям не пойти по нему? Они, конечно, страшненькие, но вполне себе смертные! Им ведь надо хоть что-то противопоставлять окружающему миру…
– Недавно ещё одну скалу разрушили! – поделился новостями Дик, торопливо сглотнув кусок бутерброда. – На юге, прямо рядом с Песками. Говорят, там тоже были твари. И тоже с орудиями.
– Хватит болтать! Наша задача – добраться до ликея! – прервала обсуждение Араэле. – Так что быстро доедаем и двигаемся дальше.
Чем дальше мы заходили, тем более длинные послания я оставлял на стенах – и тем сложнее становилось идти… Здесь, в глубине городских улиц, все ещё регулярно попадались автоматоны. Приходилось всё чаще прятаться в домах, чтобы они не подняли тревогу. Одного автоматона Араэле всё-таки вывела из строя, потому что он так неожиданно из-за угла вынырнул, что нам просто деваться было некуда. Хорошо ещё, что девушка не растерялась и сразу исполосовала его воздушными лезвиями…