Аэростат распахнул створки, и мы в клубах пара вырвались на волю. Прямо перед носом у троих погромщиков, шедших проверить, что там у нас за шум… Один из них непонятно зачем дёрнулся к нам – удержать решил, видимо. И ведь даже схватился за болтающийся хвостом швартовый, но остановить разогнавшийся дирижабль, конечно же, не смог. Он проехал по причалу, вовсю упираясь ногами – и всё-таки выпустил из рук канат на самом краю обрыва. Про инерцию он, видно, забыл, так что всё равно с криком устремился вниз. Ну и поделом ему…
Замелькали огненные сполохи и воздушные волны – это Пали и Араэле принялись палить во всё, что движется в опасной близости. И вместо того, чтобы стрелять по нам, погромщики кинулись укрываться от выстрелов. А позади, в машинном отсеке, взревел логос огня, заставляя наш дирижабль подниматься всё выше и выше. Резкий порыв ветра ударил в аэростат, как в натянутый парус, и нас начало сносить, но я всё-таки удержал направление.
Вбежавший в рубку Пали указал на несущуюся на юг грозу. Огромный столб бури и растекающиеся в стороны небольшие грозы в окружении сплошной облачности…
– Давай за ней! Это кратчайший путь до нужной скалы! Перемахнёшь через грозы-спутники!
– Понял! – ответил я, меняя курс и делая почётный круг над городом. – Надеюсь, нормальная карта у вас есть?
– Есть! – крикнула Араэле с лестницы. – Я сейчас принесу!
В городе нас заметили. Ещё бы – не каждый псих при таком ветре и в грозу отправится полетать. Я с тоской вспомнил старичка-извозчика… С каким бы удовольствием я сейчас последовал его совету и остался в ангаре. В конце концов, двери там были крепкие – так просто не вышибешь. Но в глубине души я уже понимал, что так на так пришлось бы уходить… Рубари был прав – делать в Саливари нам было больше нечего. Тем более, перед Тараки и Нанной мы, можно сказать, свой долг выполнили. Дальше впереди у них своя жизнь, а у меня и Рубари – своя. Возможно, и не слишком длинная, с учётом того, кто и зачем нас нанял.
– Что там позади? – крикнул я. – Погоня есть?
Араэле вышла из каюты с картой в руках, посмотрела в окно на корме и порадовала меня очередной новостью.
– Два дирижабля! Оба городские! Один будет стрелять! Второй быстрый – курьерский! Вы уверены, что уйдём?
– Посмотрим!.. – буркнул я, поворачивая штурвал.
– Фант! Мы летим не над грозой, мы летим в грозу! – вскрикнула Араэле, остановившись рядом и резко бледнея.
– Точно! – сосредоточенно согласился я.
Крик девушки привлёк внимание Рубари, который тут же присосался к бутылке, позаимствованной у покойного нынче родича. А Пали и Брен немедленно вцепились кто во что мог. Пали – в стену, а Брен – в Пали.