– Дом Лан-ван, – пояснил мне Пали, наблюдавший за нашим подлётом. – Их родная скала. Они союзники нашего дома. Делают вино и огненные логосы – одни из лучших в нашем мире.
– Что-то мне подсказывает, что таких, как я и Рубари, здесь ждут с распростёртыми объятиями… – буркнул я себе под нос.
– Нет, это вряд ли, – не согласился Пали, а потом сообразил, что я имел в виду. – Сарказм… Да, таких, как вы, в Треангине сразу бы отправили на поверхность с конфискацией. Но это если бы вы были одни… Вон видишь – корабль с аэростатом из синей ткани у одной из мачт? Причаливай туда.
Слегка робея, я подвёл нашего «Шарка» к причальной мачте, где несколько служащих приняли швартовы и подтянули нас к площадке. Встречать моих пассажиров прибыла довольно внушительная делегация. Судя по костюмам, это были далеко не последние люди города. Мы с Рубари помогли вытащить ящик на площадку и сразу вернулись в гондолу, даже не пытаясь подслушивать и подглядывать. Перед выходом Пали подтвердил наши договорённости и заверил меня, что об оплате помнит.
Мне было откровенно не по себе… Да, с одной стороны, я вытащил Пали и Араэле из Саливари, рискуя дирижаблем, но кто сказал, что они обязательно выполнят условия нашего соглашения? Вот захочет Пали не платить нам, а, наоборот, заработать – и плакали все наши с Рубари сбережения… Мы ведь даже сбежать не сумеем. Один из боевых дирижаблей – небольшой, юркий, но явно вооружённый – отчалил от мачты и теперь висел метрах в ста от нас.
На всякий случай, я принялся заливать семечко пневмы энергией под завязку. Заметив это, Рубари с мрачным видом занялся тем же самым. Наших пассажиров уже увели со всеми почестями, а груз, как я успел заметить, загрузили в дирижабль с синим аэростатом. А мы всё сидели и ждали неизвестно чего… В любом случае, улететь мы всё равно не могли – похоже, нас охраняли.
Наступил вечер, а я всё не находил себе места, да и Рубари оставался мрачен и тих. Мы поужинали остатками запасов и легли спать. Я уже почти было погрузился в сон, когда сквозь сомкнутые веки проникло алое свечение. И требовательное «Дзи-и-и-и-инь!» заставило окончательно открыть глаза. Кроваво-красный, с жёлтыми прожилками шар висел прямо у меня перед носом.
С какой-то внутренней обречённостью я протянул руку и коснулся шипящей поверхности. В тот же миг весёлый голос в моей голове радостно завопил:
– Алло, привет! Это я!
– А это я, Фант.
– Ну и хорошо, что это ты! Беги!
– А как? – мрачно поинтересовался я у голоса. Если честно, от чистой безысходности.
– Ш-ш-ш-хрш-ш-шхр-ш-ш-пш ш-сш-ш-хрш-ш! – помехи скрыли и голос, и то, что он успел мне сказать.