– Хотите сказать, что часть четырехместных кают пустует?
– Именно! – громко восклицает генерал, за что награждается моим укоризненным взглядом.
– Сергей Сергеевич, с вами только по вражеским тылам шастать!
– Да-да, виноват.
Мы продолжаем спускаться по трапу, а мой пожилой напарник шепотом заканчивает повествование:
– Девочка-итальянка, сама того не подозревая, озвучила важнейшую вещь: оставшуюся в штате обслугу уплотнили, заставив переселиться в одно крыло, а освободившиеся каюты заперли и опечатали.
– Полагаете, старика спрятали в одной из них?
– Именно! – приглушенно повторяет Горчаков любимое словцо.
– Надеюсь, ваша версия окажется верной…
Вот и нужная палуба. Мы останавливаемся у нижней ступеньки трапа, чтобы перевести дух, осмотреться и уточнить по схеме цель опасного похода.
Выглянув из-за угла, изучаю пространство двухсотметрового коридора.
Здесь не витают вкусные ароматы гастрономических и питейных заведений, не слышна музыка. Здесь тишина, покой и приглушенный свет. Сам коридор пуст, слева и справа сплошные проемы одинаковых дверей, через равные промежутки над перилами поручней висят огнетушители.
Сергей Сергеевич теребит мое плечо и показывает дальнее крыло коридора.
– Нам сюда.
Весь последующий путь мы проделываем с предельной осторожностью. Я крадусь первым, генерал копирует мою мягкую походку, замыкает шествие Георгий, периодически поглядывающий назад…
Под конец перехода в голове невольно зарождается сомнение: возможно ли незаметно протащить старика по такому протяженному коридору? Однако, дойдя до носового трапа и нырнув в левый аппендикс, сам же опровергаю сомнение: если получилось у нас, почему не могло получиться у злоумышленника?..
В аппендиксе мы меняемся ролями: впереди идет Горчаков, мы крутим головами и прислушиваемся.
Нацепив очки и выудив из кармана увеличительное стекло, старый сыщик внимательно изучает каждую дверь пустующего блока: осматривает пороги, проемы, дверные полотна, белые бумажные полоски с красными печатями и одинаковые ручки замков в форме бронзовых шариков. На этой палубе каюты закрываются обычным образом – без применения электронных считывателей магнитных карт.
Медленно двигаемся вдоль левой стены.
– Ничего, – распрямляется Горчаков, едва не упершись темечком в тупик.
Обратно ползем с той же скоростью, только вдоль противоположной стенки. Примерно на середине пути шеф останавливается, встает на четыре точки и с минуту что-то рассматривает на декоративном пластике, коим отделан коридор.
– Нет, показалось, – разочарованно разводит он руками.