Долгов лишь с сомнением хмыкнул и покачал головой.
— Многие с тобой не согласились бы. Думаю, Карина в первую очередь. Но, может быть, если мне удастся уберечь ее от угроз нашей профессии и собственной глупости, она однажды меня простит. Тогда и я смогу простить себя. Надеюсь.
— Значит, подержу за вас кулачки, — с улыбкой пообещала Лиля.
Долгов все же повернулся, на мгновение поймал ее взгляд и снова склонился над сумкой с датчиками. Следовало установить в зале еще парочку.
Лиля, желая немного разрядить обстановку и сменить тему, задумчиво протянула:
— Значит, Дамира… Бравая капитан Садыкова из Казани. Если не ошибаюсь, то за два с половиной месяца, что прошли с того расследования, ты упоминаешь ее уже четвертый… нет, пятый раз. Что делает ее самой упоминаемой женщиной в твоей жизни. Все не можешь ее забыть?
— Да нет, просто к слову пришлось, — нарочито равнодушно отозвался Долгов, ковыряясь в содержимом сумки. — И почему я должен ее забывать? Мы весьма мило время от времени общаемся в Фейсбуке…
* * *
«Да сколько ж можно трепаться? — мысленно простонала Карина, поглядывая на щебечущих Долгова и Лилю. — Интересно, как ее муж к этому относится?..»
Она тихонько соскользнула с подоконника, убрала смартфон в задний карман бриджей и немного прошлась по холлу, чтобы размять ноги. Из поля зрения взрослых, конечно, вышла, но спускаться на второй этаж и в одиночку искать встречи с видениями Карина честно не собиралась. Просто решила немного походить.
Когда она приблизилась к лестничной площадке, ее внимание привлек шум из коридора: то ли звук шагов, то ли просто какое-то шуршание. Карина осторожно высунулась из-за поворота, пытаясь разглядеть, что могло издавать подобные звуки, но ничего не увидела.
В коридоре было темно. Непроницаемая мгла, даже стен в пяти шагах совсем не видно.
Но так не должно было быть! Она заглядывала сюда, когда они только пришли, коридор пусть тускло, но все же освещался какими-то окнами, которых отсюда не было видно. Зато было видно стену и поворот, которыми он заканчивался через много метров.
Карина обернулась к дверям спортзала, оставшимся позади. Оттуда все еще доносились приглушенные голоса и смех взрослых. Стоило вернуться к ним и рассказать о странном эффекте, появившемся неизвестно откуда, но что-то помешало.
Карина вновь услышала звук шагов и, ведомая любопытством, подошла ближе, остановилась на границе лестничной площадки и коридора.
Звуки доносились из темноты, но ей никак не удавалось понять: шаги приближаются или удаляются? Или кто-то невидимый просто топчется на месте?