— Куда стрелять, противника будто бы и нет! — вскрикнул натужно Ауф. — Стрелы! Несите еще стрелы! — натянув тетиву, Ауф спустил стрелу, которая улетела в пустоту, и взялся за последнюю. — Точно воздух стреляем и боремся с ветром… Лестница! Чертовы потроха, скиньте лестницу! Справа от воротной башни!
Из завесы вынырнул таран и с грохотом ударил в ворота. Те выдержали. Но все понимали, что после ста ударов даже укрепленные металлом створки начнут трескаться. Люди закидывали огнем таран, но тот продолжал ломать ворота, хотя по треугольному навесу уже расползлось пламя.
— Оооо, — улыбнулся Фэн, вслушиваясь из комнатушки таверны. — Крики ужаса… Скоро агония смерти расползется по этому жалкому городишку. Уже вот-вот начнут резать глотки сначала мужикам, потом детям, пока будут насиловать баб. Запах крови, смердение обделавшихся тел. — Фэн с шумом втянул воздух.
— Мы отобьемся! — воскликнул перепуганный юноша, изо всех сил сжимая рукоять грубого тесака, ибо лучшее оружие отошло защитникам.
— Увы, нет. — ответил, пожимая плечами, толстый купец.
Все произошло в одно мгновение. Очень быстро для своего полного телосложения купец вскочил с кровати и в один прыжок оказался у стражников. Торговца обыскивали на оружие, и у него при себе не было ни кинжала, ни чего-нибудь дробящего — охрана была уверена в своей защищенности. Но рыхлые пальцы за секунду обвились вокруг шеи одного юноши и сломали ее, будто тонкую палочку. Торговец с оскалившимися клыками выхватил из ослабших и мертвых рук тесак, и невидимое в полумраке лезвие устремилось к опешевшему второму охраннику.
— Ашшья’Халифьнштээрн!
В окутанной туманом комнатушке раздался ясный и чистый голос. Прозвучал он, как вкрадчивый шепот, но зловещие слова отозвались громким эхом в сердцах всех присутствующих. Фэн дернулся, истошно вскрикнул и упал замертво с распахнутыми глазами. И даже меч, замерев на полпути, остался лежать в его цепких руках, странно окаменевших.
Зостра стоял у кровати и насмешливо смотрел на самонадеянного вампира. А Баддас и охранник задрожали при виде резко распрямившегося и утратившего всякий болезненный и страдальческий вид старика. Вокруг длинных и тонких пальцев Зостры ра’Шаса, оплетая их, вился сгусток чистой энергии.
— Колдун! — крикнул перепуганно Баддас, хватаясь за скуластое лицо.
— Маг, — спокойно поправил торговца Зостра и подошел к мертвецу.
Зостра обыскивал тело купца, поглядывая на дрожащих охранника и низенького торговца, чтобы те ничего не сотворили, и, в конце концов, он нашел то, что заинтересовало его.