— Хошш, скажи Вождю! Нас…
Из глотки Орлтона донесся хрип, и он, хватаясь за горло, упал за стену, к ногам Зостры и Баддаса. Вслед за ним рухнул, как скошенная трава, и Хошш. Раздался хруст, и на перепуганного насмерть Баддаса и спокойного Зостру уставились две пары пустых глаз. Воцарилась тишина, и лишь неизвестный отряд приблизился с другой стороны стены и затих.
— Плохо дело, — пробормотал Зостра и тяжко вздохнул. — Опоздали. Значит, тот лазутчик должен был помочь убрать стену у западных ворот.
Чародей из Нор’Алтела отступил на несколько шагов назад, бросив поводья кобылы. Ясные глаза подернулись дымкой, руки поднялись до уровни груди и пальцы растопырились. Тишину, разбавленную далекой осадой, прорезал ясный голос. Зостра ра’Шас шептал на Хор’Афе заклинания, что текли рекой из его напряженных губ и сливались в одно длинное слово.
Вокруг закрутился воздух, вырос воронкой, которой, водя руками в плавных движениях, играючи управлял Зостра. Воронка все росла, ширилась, разрывая ватные хлопья колдовской завесы, и вихрем разошлась в стороны теплым южным ветром. Зашипело, зашкворчало — пелена нехотя рассеивалась. Почувствовав толчки ветра в спины, осажденные развернулись и вскрикнули от неожиданности. На их глазах мгла поредела и, в конце концов, испарилась. И вот над Корвунтом воссияло яркое солнце. Глеофяне вздрогнули и в растерянности замерли под стенами, озираясь по сторонам — куда же делась их волшебная защита.
— Бей гадов! — закричал возбужденно Хильд, когда металлическое море обнажилось из-за растворившегося тумана. Капитан ухватился за лежащие у парапета стрелы. — Стреляйте! Убить всех!
В войска Глеофа сразу же полетел прицельный шквал стрел, что косил их наземь.
Зостра же продолжал шептать заклинания, покачиваясь с прикрытыми глазами. Он сжал рассеивающий камень, и тот осыпался трухой в старых пальцах; крошка попадала наземь и, заискрившись на секунду, потухла. Наконец, маг открыл глаза и устало вздохнул. Бежать некуда — придется помогать.
— Сообщи Вождю, пусть пришлет сюда лучников, как можно больше. Иначе мы все погибнем.
Баддас закивал головой и стремглав побежал искать Миласа, оставив гнедого коня — тот был бесполезен на улицах с завалами.
Сторожевые на западной галерее завопили. Исчезнувшая пелена обнажила планы врага. Уже все со стен увидели, как основное войско Глеофа обходит Корвунт и стягивается к западному входу в город.
Перед заколоченными вратами, впереди глеофян, стоял чужеземный отряд: десять всадников в доспехах, укрытых белыми раздвоенными плащами. Между зазорами лат со змеиными узорами проглядывали нарядные одежды, с желтым шитьем по рукавам и горлу.