В октябре 2010 года незадолго до промежуточных выборов в конгресс в США разразился скандал. Журнал The Atlantic опубликовал фотографию одного из республиканских кандидатов в члены конгресса, Ричарда Иотта, в униформе дивизии СС «Викинг». Иотт был одним из многих американцев, участвовавших в реконструкциях сражений «на стороне» гитлеровцев. Когда его фотографии в нацистской форме появились в прессе, он оправдался тем, что его участие в реконструкторском движении вызвано чисто историческим интересом, нацизм он осуждает и — самое интересное — его группа «выбрала дивизию „Викинг“ частично по той причине, что она воевала на Восточном фронте, в основном против советской русской армии, а не против американских или британских солдат».
На сайте реконструкторов из «Викинга» журналисты обнаружили текст, объясняющий, что, невзирая на природу национал-социализма, «тысячи и тысячи этих отважных людей погибли, защищая свои страны во имя лучшего будущего. Мы приветствуем этих идеалистов; независимо от того, насколько неприятным было нацистское правительство, солдаты войск СС (в частности, иностранные добровольцы) отдали свои жизни за своих близких и свое желание быть свободными»[207].
Иотт не был избран в конгресс, но эта история заставляет нас искать ответы на новые вопросы. В самом деле, многие исследователи отмечают особый интерес реконструкторов к «стильной» эсэсовской униформе и их отказ рассматривать политическое содержание ее истории. Многие считают, что «все солдаты одинаковы, не важно, какую форму они носят, потому что для них война — это прежде всего история о мужском товариществе»[208].
Как американцы относятся к памяти о своем бывшем союзнике
В американском обществе распространен взгляд на Восточный фронт глазами немецких солдат, чему причиной несколько факторов. После Второй мировой войны интерес к ее событиям, происходившим на территории СССР, удовлетворялся за счет мемуаров немецких генералов и солдат и исторических работ, написанных на основе попавших к американцам германских архивов. Советские архивы были труднодоступны, а мемуары, написанные на русском языке, не переводились. К этому добавились условия холодной войны, когда образ СССР как вероятного противника наложился на описываемый немцами образ противника вчерашнего. При этом немецкие мемуаристы стремились обелить свое прошлое и замалчивали собственные военные преступления и соучастие в холокосте, одновременно изображая войну на Восточном фронте как битву против коммунизма.