— Даже для вас?
— Даже для меня… Пойдем?
Они пошли по тропе, не сходя в сторону.
— Кстати, а как вас зовут?
— Серван Брайтенбах.
— Брайтен… Серван лучше!.. А я Венсан…
— Знаю… В турбюро мне дали вашу визитку.
— У вас красивое имя — Серван… Во всяком случае, необычное!
Он шел не слишком быстро, и она без труда поспевала за ним. Через несколько сотен метров большой информационный щит известил их, что они вошли в центральную зону. Серван остановилась, чтобы прочитать рекомендации для туристов: охота запрещена, разбивать лагерь запрещено, рвать цветы запрещено, вход с собаками воспрещен, даже на поводке, полет над территорией запрещен…
— Скажите, а что вообще можно делать в этом парке?
— Восхищаться, — ответил он с улыбкой. — И это уже немало!
Они поднимались по крутому склону, под подошвами ботинок скрипела тонкая корка затвердевшего снега.
— А летом сюда можно добраться на машине?
— Да. Впрочем, вам придется часто сюда ездить. В июле — августе здесь необычайно много народу… сотни человек каждый день. А то и тысячи.
— Действительно так много? И почему здесь?
— Вот поднимемся на вершину, и сами все поймете!
На склоне она начала задыхаться, но постаралась этого не показывать. Глубокая лощина слева, скальная гряда справа, заснеженные вершины впереди. Они поднимались все выше и выше, храня благоговейное молчание; к счастью, подъем стал более пологим.
— Как дела? — спросил проводник.
— Великолепно!
Главное, чтобы он не заметил, как ей трудно подниматься. Вопрос самолюбия.
* * *
Пьер Кристиани оставил свою машину рядом с пикапом Венсана и, забрав с пассажирского сиденья рацию, пошел вверх по тропе. Он быстро удостоверился, что его друг отправился в горы не один. Судя по следам, сохранившимся благодаря подтаявшему снегу, его сопровождало двуногое существо, примерно 38-й размер обуви. Конечно, женщина. Печально улыбнувшись, он, погрузившись в собственные мысли, продолжил путь. Сегодня никаких особенных заданий нет. Он завершил подготовку к школьной экскурсии, которую собирался провести завтра с учениками школы из Систерона, так что теперь можно пройтись без особой цели. Обычно он с удовольствием водил детей в походы. Но сегодня он никак не мог настроиться на счастливый лад. Даже красота любимых гор не заглушала его беспокойства.
Несколько бессонных ночей, наполненных тревогами и кошмарами.
Он давно играл в опасные игры. Потому что всегда любил риск. Как Венсан.
Сколько раз он оказывался на волосок от смерти, чувствовал ее дыхание?
С той разницей, что сейчас это уже не игра.
В бинокль он заметил стадо муфлонов, мирно пасущихся на северном склоне Шан-Ришар, неподалеку от двух полуразрушенных овчарен. Зрелище жизнеутверждающее, всегда согревавшее душу.