Она подняла крышку. В коробке лежало нечто, завернутое в потрепанный шейный платок. Когда Сантэн взяла это дрожащими руками, из складок ткани выпало ожерелье Ха’ани. Сантэн уставилась на него, как на смертельно опасную мамбу, спрятав руки за спину и чуть слышно бормоча:
— Ха’ани… о, моя старая бабушка…
Она вскинула руки к губам, пытаясь унять их дрожь. Потом медленно потянулась к ожерелью и подняла его, держа на вытянутых руках.
— Он тебя убил… — прошептала она.
И тут желудок ее судорожно сжался, потому что она увидела черные пятна крови на ярких камнях.
— Он тебя застрелил, как какого-нибудь зверя!
Сантэн прижала ожерелье к груди и снова начала гудеть и раскачиваться, крепко закрыв глаза, чтобы удержать слезы. Она продолжала сидеть так, когда услышала стук копыт и крики слуг, которые приветствовали вернувшегося Лотара.
Она встала и пошатнулась от приступа головокружения. Горе придавило ее и казалось беспредельным. Но потом девушка услышала голос Лотара: «Сюда, Хендрик, прими мою лошадь! А где миссус?»
И ее горе изменило форму. Хотя руки Сантэн все еще дрожали, она вскинула голову, и ее глаза вспыхнули не слезами, а всепоглощающей яростью.
Она выхватила из деревянного футляра «люгер». Быстро отодвинув затвор, вложила в патронник блестящие медные патроны. Потом сунула пистолет в карман юбки и повернулась к откидной полости фургона.
Когда она выпрыгнула наружу, Лотар уже шел в ее сторону, и его лицо просияло от удовольствия при виде девушки.
— Сантэн… — Он остановился, увидев выражение ее лица. — Сантэн, что случилось?
Она протянула ему ожерелье, и оно сверкнуло в ее дрожащих пальцах. Говорить она не могла.
Лицо Лотара потемнело, взгляд стал жестким и яростным.
— Ты залезла в мое бюро!
— Ты убил ее!
— Кого? — Он был искренне озадачен, потом сообразил: — А, эту бушменку…
— Ха’ани!
— Не понял.
— Мою маленькую бабушку!
Теперь Лотар встревожился:
— Что-то тут не так, позволь мне…
Он шагнул к ней, но Сантэн попятилась и закричала:
— Не подходи… не прикасайся ко мне! Никогда больше не смей ко мне прикасаться!
Она сунула руку в карман, за пистолетом.
— Сантэн, успокойся…
Он умолк, увидев в ее руках «люгер».
— Ты с ума сошла? — Он в изумлении уставился на нее. — Эй, отдай это мне…
И снова сделал шаг вперед.
— Ты убийца, ты хладнокровное чудовище… ты убил ее!
Сантэн подняла пистолет обеими руками, и ожерелье зацепилось за оружие, дуло качнулось.
— Ты убил мою маленькую Ха’ани! Я ненавижу тебя за это!
— Сантэн…
Он протянул руку, чтобы забрать пистолет.
Из дула вырвался клуб дыма, пистолет дернулся вверх, подбросив руки Сантэн. Грохот выстрела оглушил ее.