Сантэн не шелохнулась. Она стояла прямо, глядя на него, и за десять шагов он опять остановился, увидев выражение ее лица.
— Сантэн… Я и не надеялся увидеть тебя снова, милая моя…
Он сделал шаг вперед.
— Не прикасайся ко мне, — холодно произнесла она, борясь с нараставшей в ней паникой. — Я уже тебя предупреждала… никогда больше ко мне не прикасайся!
— Но тогда зачем ты приехала? — хрипло спросил он. — Разве тебе недостаточно того, что воспоминания о тебе терзали меня все эти долгие месяцы после нашей последней встречи? Тебе нужно было еще и явиться во плоти, чтобы мучить меня?
— Я приехала, чтобы заключить с тобой сделку. — Тон Сантэн был ледяным, потому что она уже совладала с собой. — Я приехала, чтобы кое-что предложить.
— В чем же состоит твоя сделка? Если ты сама — ее часть, я согласен сразу, даже не зная твоих условий.
— Нет, — качнула головой Сантэн. — Я скорее убила бы себя.
Он гневно вскинул подбородок, хотя в глазах вспыхнула боль.
— Ты безжалостна.
— Наверное, у тебя научилась.
— Ладно, говори, чего требуешь.
— Ты отвезешь меня в то место в пустыне, где нашел меня. Обеспечишь меня транспортом, слугами и всем необходимым, чтобы добраться до той горы и прожить там примерно год.
— Зачем тебе туда?
— Это тебя не касается.
— Так нечестно, это меня очень даже касается. Зачем я тебе понадобился?
— Я могла бы всю жизнь искать эту гору, но так и не найти.
Лотар кивнул:
— Да, конечно, ты права, но то, о чем ты просишь, стоит больших денег. А все, что у меня есть, вложено в эту компанию. В кармане у меня нет ни шиллинга.
— Мне нужна только твоя помощь, — сказала Сантэн. — Я сама заплачу за машины, снаряжение и жалование слугам.
— Тогда это возможно, но где моя выгода в этой сделке?
— В обмен, — Сантэн положила правую ладонь на живот, — я оставлю тебе бастарда, которым ты меня одарил.
Лотар уставился на нее, разинув рот.
— Сантэн… — Его лицо медленно осветилось искренней радостью. — Ребенок! У тебя будет наш ребенок!
И инстинктивно снова шагнул к Сантэн.
— Не подходи! — предупредила она его. — Не наш ребенок. Только твой. Я не хочу иметь с ним ничего общего, когда он родится. Даже видеть его не хочу. Ты заберешь его сразу, а потом делай с ним что хочешь. Мне он не нужен. Я ненавижу его… и ненавижу человека, который меня им одарил.
С фургонами Лотара путь от Места Всей Жизни до точки встречи с Гарри Кортни у Божьего Перста занял несколько недель. Возвращение к горному хребту потребовало всего восьми дней, а могло бы закончиться и быстрее, если бы не пришлось налаживать дорогу для автомобилей через несколько каменистых ущелий и множество пересохших речных русел. Лотару дважды пришлось прибегнуть к помощи динамита, чтобы пробиться сквозь упрямые камни.