Прошло еще пять дней, прежде чем Сантэн положила сверху пачки последний лист, обернула все коричневой бумагой и запечатала воском.
Она написала:
Дорогой мистер Абрахамс!
Пожалуйста, зарегистрируйте прилагаемую заявку в Горном управлении от моего имени и положите акт в банк «Стандард» в Виндхуке.
Я буду весьма признательна, если Вы затем наведете справки о наиболее знающем независимом консультанте, какого только можно найти. Заключите с ним контракт на осмотр и оценку собственности, являющейся объектом этой заявки, и пришлите его ко мне сюда на той машине, которая доставит Вам мое письмо.
Когда машина будет возвращаться, пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы на нее погрузили все по списку, который я прилагаю, и заплатите за все из моих денег.
И еще одна, последняя услуга. Я была бы более чем благодарна, если Вы, не открывая моего местонахождения, отправите телеграмму полковнику Гаррику Кортни в Теунис-краале, передадите мою любовь ему, моему сыну Майклу и моей компаньонке Анне Сток и заверите их, что я в добром здравии и горячо жду встречи с ними.
С искренней благодарностью и добрыми пожеланиями,
Сантэн де Тири-Кортни
Пакет с заявкой и письмо она вручила водителю грузовика и отправила его обратно в Виндхук. Поскольку грузовик был теперь в полном порядке, а трудные места на дороге ликвидированы, он вернулся уже через восемь дней. В кабине рядом с водителем сидел высокий пожилой джентльмен.
— Позволите представиться, миссис Кортни? Меня зовут Руперт Твентимен-Джонс.
Он походил скорее на гробовщика, чем на горного инженера. Он даже носил черную куртку из альпаки с высоким воротником и черный узкий галстук. Волосы у него были угольно-черными, зализанными назад, но бакенбарды — пушистыми и белыми, как хлопковая вата. Нос и кончики ушей были изъедены язвами от тропического солнца, и казалось, будто их погрызли мыши. Под глазами инженера висели мешки, как у бассета, и выражение лица тоже напоминало этих собак.
— Как дела, мистер Джонс?
— Доктор Твентимен-Джонс, — серьезно поправил он Сантэн. — Я получил письмо от мистера Абрахамса…
Он протянул ей письмо так, словно это была судебная повестка.
— Спасибо, доктор Твентимен-Джонс. Не хотите выпить чашечку чая, пока я его читаю?
Прошу, пусть Вас не введет в заблуждение внешний вид этого человека, — заверял ее в письме Абрахам Абрахамс. — Он помощник доктора Меренски, который открыл алмазные террасы в Спайрегибайде, а теперь регулярно консультирует правление копей компании «Де Бирс». Если требуются дополнительные подтверждения его статуса, учтите тот факт, что его гонорар за консультацию составляет 1200 гиней.