— Зачем ты отговариваешь меня?
— Потому что я не хочу, чтобы ты отказывалась от жизни. Я пытался, Эстер. Я пытался не вспоминать. Это мучительно и тоскливо. Помнишь тот день в Монтане, когда ты заботилась обо мне? То же будет и с тобой, и, в конце концов, память все равно возьмет свое.
Я бы никогда не забыла ту овладевшую им боль. Как он клялся никогда больше не любить ее — меня.
— И что нам делать? — Я уже чувствовала свое поражение.
Он притянул меня и крепко обнял.
— Будем жить так долго, как можем. Сделаем все лучшее, что можем. Сейчас в центре всего — Малакай и Эстер.
— Эстер и Малакай, — повторила я, улыбаясь, что сделал и он... Мне нравилось, как наши имена звучали вместе. И это заставило меня вспомнить обо всех остальных именах, которые так хорошо были созвучны. — Тебе страшно?
Он поцеловал мою голову.
— Станет, как только тебя не будет в моих руках и перед моими глазами.
— Тогда не выпускай меня из рук или из вида. — Я подвинулась, чтобы поцеловать его в шею. Я слегка укусила его, отчего он от изумления открыл рот, но в таком положении оставался недолго. Наоборот, он перевернул меня на спину и прижал мои руки по бокам.
— Эстер...
— Малакай.
Я улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.
МАЛАКАЙ
Сделать ее счастливой.
Сейчас это единственное, о чем я мог думать. Это единственное, что меня заботило. Отныне и до конца своей жизни — какой бы длинной или короткой она ни была — я хотел подарить Эстер максимально возможное количество захватывающих и прекрасных воспоминаний. Начиная с того момента, когда мы в последний раз были вместе.
— Неплохо. — Я облизнул шоколадную глазурь со своего пальца.
— Что за...
Я поднял глаза и увидел, что она зашла на кухню, широко раскрыв глаза и оглядывая весь бардак на столах, который я устроил, так как все было в муке, разрыхлителе и яичной скорлупе. На ней была только моя рубашка, которую она даже не застегнула, и ее кружевные трусики, и мне стоило большого труда не отвлекаться на них. Схватив зажигалку, я встал перед Эстер, извиняясь за сделанный торт.
— С днем рождения, Эсти? — проговорила она.
— Места не хватило. — Пожал я плечами. — Эта мысль подразумевалась, понятно?
— Малакай, — засмеялась она, качая головой. — Ты же знаешь, что сегодня не мой день рождения?
— Ты хотела сделанный мной праздничный торт, и вот я исполняю желание, — я ухмыльнулся и зажег зажигалку, удерживая пламя над тортом. — Прошлогодний день рождения прошел не так, как следовало, и уверен, что этот год был тяжелым, поэтому давай отметим его заново.
Со слезами на глазах, она подула на пламя, и взяла в руки торт, уставившись на него, словно он был из золота.