— Пока могу, собираюсь сохранить свои мозговые клетки активными. Последнее, что слышала, так это то, что они мне понадобятся, чтобы свалить из этого города.
Сложив руки под грудью, Хоуп уставилась на него. За столом, окруженным мужчинами, она боялась его. Теперь же нет. Ее тянуло к Бисту.
— А вы почему не на вечеринке? — спросила она.
— Меня не привлекают дети.
Если слова могли ранить, то сейчас произошло именно это, и она не знала почему.
— Я лучше пойду.
Только она повернулась, чтобы уйти, как следующий вопрос заставил ее остановиться.
— Почему ты хочешь уехать из города? — спросил Бист.
Глянув на него через плечо, она увидела, что мужчина развернулся, чтобы смотреть на нее.
— Вы разве еще не поняли? Я ненормальная.
— Я знаю о твоем прошлом, Хоуп. Просто ты не производишь на меня впечатления женщины, которая сбегает.
Она сделала глубокий вдох.
— Здесь меня ничего не держит, мистер Карсон. Ни в школе, ни дома. У меня… ничего нет. Я просто жду окончания школы, чтобы уехать из города, подальше от воспоминаний. Слухов.
— Слухов?
— Люди знают, что произошло, и, хоть и могу притворяться, будто меня это не беспокоит, я устаю от этого. Мой отец убил мою маму, а я то, что осталось. — Она опустила руки. — На самом деле мне здесь не очень-то везет.
Он двинулся к ней, глядя прямо в глаза.
— Тебе всего восемнадцать.
— Знаю.
— Я должен помнить об этом.
Она наклонила голову на бок, наблюдая за ним. Бист не отводил от нее взгляда. Тепло, казалось, исходило от него, и если бы она могла, все, что ей хотелось, это положить руку ему на грудь.
Он старше.
Намного старше.
Ей было все равно.
Было что-то в Бисте Карсоне, что заставляло ее думать о нем в самые неподходящие моменты. Один из них был, когда она стояла в душе, вода стекала по ее телу, и она представляла его там с собой, он владел ею, прикасался к ней.
Она глубоко вздохнула, понимая, что должна отбросить эти мысли. Никто из парней в школе никогда не заставлял ее чувствовать себя таким образом. Бист смотрел на нее так, словно на самом деле видел.
Он взрослый мужчина.
Тем не менее, когда она попыталась поразмыслить обо всех причинах, по которым должна испытывать отвращение, на ум ничего не пришло. Он был старше, но ей было все равно.
Она не хотела думать о том, что означали его слова.
— Дуэйн очень хорошо учится. Думаю, еще несколько уроков, и он освоит алгебру на отлично. Ура! ‒ Она вскинула кулак в победном жесте и увидела, как его губы слегка дернулись, будто он подавил улыбку. — Вы умеете улыбаться. Это классно. Ваш племянник молодец.
— Приятно это слышать. Почему бы тебе не создать новые воспоминания?