— Он в самом деле называл себя так. Еще совсем недавно.
Только сейчас до этого падишаха дошло, что я имею в виду под словом «крестник».
— Вот как! — реденькие его брови смешливо скакнули вверх. — Стало быть, ты с ним хорошо знаком?
— В достаточной степени. Во всяком случае Глор затратил на меня массу сил, но увы, я оказался недостаточно прилежным учеником, — я поднял голову и улыбнулся, демонстрируя черные провалы вместо зубов.
Осмыслив сказанное, человек, от которого зависела наша судьба, резко откинулся в золоченом кресле и расхохотался женским, совершенно не идущим ему смехом.
— Ах, каналья! Ну, уморил!.. Вот, значит, какой ты крестничек!.. Ты что же, жаловаться пришел или чего просить?
— Просить, — твердо сказал я и зачем-то добавил, — ваше сиятельство.
И советники, и он снова покатились со смеху.
— И ты считаешь… Нет! — ты в самом деле считаешь, что имеешь какие-то особые права? Господи!.. Да ты знаешь, сколько у Глора было подобных воспитанников?
— Я был любимым, — произнес я все с той же твердостью. — Он навещал меня трижды в день, но так ничего и не добился.
Полукороль и полубог всплеснул руками, призывая в свидетели находящихся в зале.
— Ну не наглец ли! Поглядите-ка на него! Да как же ты, бродяжка, осмелился явиться сюда? А что если я снова отправлю тебя к Глору? К крестничку твоему любимому?..
Я терпеливо пережидал, пока стихнет очередной взрыв веселья. Что-то подсказывало мне, что я выбрал верный тон. Только так я мог здесь чего-то добиться.
Хохот наконец поутих. С угрожающей готовностью ко мне шагнул огромного роста охранник. Хозяин зала сделал небрежный жест, и исполин остановился. Замер изваянием, застыл замороженной букашкой.
— Кажется, начинаю понимать, чем ты приглянулся Глору. Твердый орешек, а орешки — они… Мда… Так чего же ты хочешь, красавчик?
— Может, стоить поднять архивы, — робко подал голос один из советников. — На предмет выяснения личности. Если он и впрямь сидел у Глора, в картотеках обязательно найдутся соответствующие отметки…
Властелин отмахнулся от говорящего, как от докучливой мухи.
— Обойдемся без канцелярщины! Даже если он все выдумал, думаю, его стоит послушать… Так чего ты хочешь?
Последняя фраза была обращена ко мне. Сердце мое предательски дрогнуло, и я всерьез испугался, что оно не позволит мне доиграть весь этот спектакль до конца. Я постарался собрать расплясавшиеся нервы в кулак. Прежде чем заговорить, хрипло откашлялся.
— Четыре пропуска. Временных или постоянных — неважно.
— Четыре? — величавое личико сморщилось. — Не много ли?.. Один я бы дал тебе, пожалуй.