— Да, да, печенеги! Вон там! Смотри, сколько!
Сидор указал на женщин-змей и их предводителя. Те как раз взяли Варфоломея в кольцо и всем скопом добивали. С зомби уже покончили, и лишь высокий личный уровень охотника позволял тому пока прятаться за щитами тьмы. Несчастный вертелся, как волчок, с трудом избегая лап смерти.
— ПЕ-ЧЕ-НЕ-ГИИИ!!! — гневно заорал одержимый.
Затем вскочил на ноги. В руках появился прямой, метровой длины меч, с небольшим перекрестьем. Рана на животе затянулась, будто ее и не бывало.
*****
Варфоломей приготовился умереть. Все, чего он хотел, это забрать за собой девчонку:
— «Неизвестно, что с ней сделают за мое предательство!»
На последние крохи энергии Несчастный активировал «шаг ночного проныры» и попытался добраться до Ксении. Но не тут- то было. Горгоны вновь завопили. Токи шакти искривились, заклинание рассеялось. Глава монстров выбросил в сторону мужчины целый ворох белесых нитей. Те оплели охотника с головы до ног, и Варфоломей упал, больно стукнувшись подбородком о землю.
— Теперь так просто ты не умрешь! Так же, как и твоя самка! — прошипел змей, вздергивая охотника вверх.
Расположенные на башке отростки начали сползать по могучему торсу хозяина и перелазить на обездвиженного, укутанного в кокон человека. Вскоре черви впились в жертву мелкими, напитанными дрянной магией зубами. В глазах Варфоломея потемнело. Он даже не сразу разобрал дикий, раздавшийся за спиной визг.
Вновь вопили горгоны. Но на этот раз не применяя навык. Боль и отчаяние — вот, что слышалось в их крике.
— Он жив?! — изумился Вацор.
Но больше ничего сказать, а тем более сделать, аспид не успел. Хищная фигура метнулась к змею, а полыхнувший золотистым светом меч одним махом снес ему голову.
— Как такое вообще может быть!? — удивился Варфоломей и вновь повалился наземь.
Проклятые «пиявки» все же успели отравить тело. Хорошо хоть связывающие путы исчезли со смертью их создателя.
Рядом упал ещё кто-то. Когда Несчастный оклемался немного, то увидел, что подле него лежит тот самый наглый паренёк.
— Это он всех порешил, что ли? — догадался охотник.
И, словно в подтверждение невероятного предположения, в щуплого, худого отрока стали влетать оставшиеся от убитых противников сгустки шакти. Что-то словно притягивало их к нему.
— Наверное, какой-то хитроумный артефакт, — решил Варфоломей.
Туша поверженного аспида задрожала. Плоть змея задымилась, образуя вихрь тьмы. А когда смерч рассеялся, на месте трупа грозного змеелюда остался лишь небольшой чёрный камень. Перед глазами же Несчастного возникло сообщение богини: