Сидор не сразу сообразил, что случилось. Очкарик как раз завершал очередной свиток. Паренек даже запаниковал. Он гадал, что будет делать, когда шакти подойдет к концу.
— Такой слабый?! — изумился Лукошко, а судья нежданно-негаданно объявил его победителем.
С арены Сидор ушёл, гордо расправив плечи. С него больше не издевались и не улюлюкали. Наоборот, смотрели с опаской. Вои прикидывали, что смогут противопоставить зловредным жабам.
Не менее огорошено таращился на бывшего жалкого очкарика, а ныне номер двенадцать рейтинга, и Ефим Волк.
— Как он смог воспроизвести столько свитков за столь короткий период? И что за защитное умение такое? Откуда оно взялось?! — в недоумении раздумывал призыватель.
— Ну, молоток! Я же говорил, что ты их в блин раскатаешь! — стукнул по плечу напарника Слай. Да так что у того аж ноги подкосились.
— Полегче, медведь! — набравшись храбрости, огрызнулся Сидор и улыбнулся.
Так счастлив в жизни юноша был лишь однажды. Когда-то мать принесла из поиска древний манускрипт. Лукошко потратил на расшифровку пергамента почти месяц. Из него он узнал кое-что, проверить которое не решался по сию пору. Так вот радость от тайного знания была сопоставима с тем, что парень ощущал сейчас.
Слай испытывал удовлетворение от того, что Сидор преодолел страх. Но дальнейшие события насторожили парня. Дело заключалось в том, что в каждом раунде ему доставался «счастливый билет». И он проходил дальше без боя. Один раз — случайность, два раза — повезло, а три — уже закономерность.
Без единой схватки добравшись до финала, Слай удостоверился, что здесь что-то нечисто. По сути, его все время выводили в следующий тур, не давая и шанса сплоховать.
— Кому и для чего понадобилась такого рода подстава? — недоумевал юноша.
В решающем поединке за титул чемпиона Слаю достался не кто иной, как Сидор. В предыдущих боях Лукошку даже зомби призывать не пришлось. Сильнейший соперник одолел только девять лягушек. Десятая поставила точку на трепыханиях противника.
— Сдаюсь! — поднял руки Слай, едва выйдя на арену. Затем хитро подмигнул побратиму. У того чуть разрыв сердца не случился от нахлынувшей эйфории.
— Эх, видела бы мать! Она гордилась бы мной! — со слезами на глазах подумал Сидор.
Потом не выдержал, всхлипнул и расплакался. Но смеяться никто не посмел. Все сделали вид, что не заметили секундной слабости победителя турнира.
А ещё в сердце Лукошко поселилась благодарность. Пусть к жестокому и даже сумасшедшему товарищу. А может уже и другу. Сидор не сомневался, что Слай легко разделался бы с ним. Уж он- то видел возможности грубияна. Но, тем не менее, напарник предпочёл отдать титул ему. Данный поступок показал, что, не выдав секреты Ивана князю, Сидор сделал правильный выбор.