Окружающие долго не могли отойти от результатов отбора. Вои шушукались между собой. Они бурно обсуждали, как мог произойти такой нонсенс. Сильнейших из них положил на лопатки недавний перепуганный очкарик. И лишь один человек думал о другом.
— «Хорошо, что догадался обеспечить выход столь странного паренька в финал, а то вдруг бы он сдался еще раньше. Тогда бы Мстислав разгневался. Интересно, зачем Темному обязательное участие отрока в городском отборе? — размышлял лучший призыватель провинциального городка Велград, Ефим по прозвищу Волк.
Глава 16. Встреча в таверне
Кто-то скажет, что войны начинаются из-за денег. Я возражу. Они начинаются из-за женщин. Иначе куда тратить эти жалкие гроши?
Бахвальство престарелого донжуана.
После турнира парней, как победителей, отпустили по домам. К тому же наступили выходные, имелся отличный повод навестить родных.
— Что, не хочешь идти? — увидев, как мнётся бывший изгой, а ныне герой, спросил Слай.
— Да… нет… я… — как обычно начал мямлить Сидор.
Что сказать, Лукошко не знал, а врать не хотел. Но видеть отца алкоголика не особо горел желанием. Тятенька любил сына, но спиртное обожал больше.
— А давай, пойдём со мной! Познакомлю тебя с близкими. Разместиться у нас есть где! — предложил юноша товарищу.
С тех пор, как в дом Полудубов пришёл Олег, положение семьи улучшилось. Произвели капитальный ремонт, сменили обстановку, даже электрические тэны для нагрева горячей воды подключили. Так что, стыдиться бы не пришлось. А о проблеме папаши Сидора с зеленым змием Слай был наслышан.
— Удобно ли?! — смутился Лукошко, но глаза загорелись.
— Конечно! Мать блинов испечёт! Жаль, из выпивки только квас! Слушай, а, может, сначала зайдём в трактир? Обмоем успех, так сказать! — предложил новый план паренек.
— Не пустят! Да и не пью я! — поёжился законопослушный Лукошко.
— Да брось. Знаю одно местечко! — юноша хлопнул по плечу не такого уже и хлюпика, схватил за руку и решительно поволок следом.
*****
Просторный зал таверны не блистал ни чистотой, ни богатством убранства. Зато в нем царило веселье. На широких дубовых скамьях и за не менее монументальными столами восседало множество разудалых компаний. Все они были навеселе. Посетители галдели, стучали кружками и периодически выходили в центр зала, чтобы сплясать под понравившуюся им песню выступавшего на сцене барда.
Таков был «Окорок». Самый популярный в городе трактир для низших сословий. Содержал кабак отставной военный. Оттрубив боевым инфом в регулярных войсках лет десять, Валерий Кавалерист открыл злачное заведение. Для этого он воспользовался верительной грамотой имперской канцелярии.