В центральной зоне размещались порталы и магоприёмник. Здесь ватажники воздвигли настоящую крепость. Каменный бастион встретил группу дулами мортир и пищалей. Проход дальше преграждала громоздкая кованая решетка. Крепкие, с руку толщиной прутья
потрескивали искрами и гудели. Они находились под высоким напряжением.
— Открывайте! Нам нужно пройти! — повысил голос Байда.
Его одинокий могучий баритон разнесся далеко по площади. Трой отметил, что все вокруг приготовились к схватке. Их не просто так пропустили мимо, но ещё и окружили. Вот только нападать несколько сотен мнущихся поодаль ушкуйников всех мастей не спешили.
— Ты что себе позволяешь? — послышался сверху недовольный глас, и на стену укрепления взобрался закованный в моторизированную броню рыцарь, — Закон для всех писан. Так вот согласно ему, на территорию квадратов запрещён доступ неполноправных ватажников и животных. А ты припер сюда двух мальцов и монстра.
— Дело не терпит отлагательств. Не будь буквоедом, Альтан. Тебя ведь самого сослали в эту дыру за несоблюдение правил, — хохотнул провожатый юношей.
— Хмм… Ладно, ты прав. Но учти, будешь должен. Эх, гетману точно донесут, и будет мне очередное взыскание. Но ты ведь добром не отступишься… — наигранно скорбно вздохнул закованный в латы двухметровый детина, — Отворяйте. Не видите, уважаемый Байда очень спешит? Да пошевеливайтесь, пока он не психанул. Или кто-то желает оспорить мое право командовать?
Никто перечить коменданту не стал. Брама поднялась, и непрошеные гости вместе с их питомцем проследовали далее.
— Ты чего умертвие приволок-то? — завидев Слая, поддернул праведника богатырь, — Думал, тебе по роду занятий положено с ними бороться.
— Тебе все шутки шутить. За то и не любят. На вот, держи. Запускай тригонометрию. Здесь с лихвой хватит на уплату их долга и на покрытие расходов при перемещении, — как у заправского фокусника, в руке Байды, словно из ниоткуда, возник громадный, с кулак, рубин.
— Уверен? В Крабовы горы ходят люди ненамного слабей тебя, и то десятками. Да и давно никто туда не совался. Последние пару групп и вовсе не вернулись, — насмешливый тон здешнего командира вмиг посерьезнел.
В ответ на беспокойство коменданта Байда лишь промолчал.
— Ладно, как знаешь! — загудели сервоприводы рыцаря, когда тот пожал плечами.
Пока небольшой отряд шёл сквозь строй мушкетчиков, Скалозуб с любопытством глазел по сторонам. В народе о Чертоге ходили легенды. И вот паренек попал в запретную для всех зону. Посмотреть здесь было на что.
Ажурные арки перехода сменили положение. Все три сменили горизонтальную позицию, заняли вертикальную плоскость и крутились как грампластинки в патефоне. Вращение все нарастало. По центру магоприемника пошла рябь. Вскоре там отворился портал. В него то, не обращая ни на кого внимания, и направился Байда.