Ликдар откинулся на спинку кресла, поставив пальцы домиком перед собой и отвел взгляд к окну.
— У родителей всегда были прохладные отношения с правительством, и я в какой-то степени разделял их взгляды. Но, когда всё началось, идти против Совета — это как-то слишком. Я не собирался воевать. Ни на чьей стороне.
— И тем не менее, начал.
— Когда узнал о том, что отец присягнул ему на службу, понял: свободы выбора уже не будет.
— Но ты же не просто рядовой солдат армии Тьмы, Ликдар! Ты — один из генералов!
— Напоминаю, у нас был план. Вытащить отца я уже не мог, пойти против него — тоже. Прежде чем начать открытые военные действия, Властелин протянул свои щупальца везде, где только можно. Его власть, как одна огромная сеть паутины и она постоянно в движении, тянется, опутывает, связывает по рукам и ногам. Есть лишь один способ покончить с этим — уничтожить самого Властелина. Но подобраться к нему практически невозможно. Лишь самым доверенным лицам, доказавшим свою верность не единожды, позволительно находиться с ним рядом. Хотя и тут таится подвох — он всегда начеку, обвешан кучей амулетов и никому не доверяет.
— И ты решил стать тем единственным, к кому самый могущественный темный колдун без опаски повернется спиной?
— Нет, Амелия. Это решила ты. А я исполнил.
Она отошла к стене и прислонилась к ней, прикрыв глаза. Вот, значит, что стояло на кону их сделки с демоном. В общем-то логично, но…
— Чтобы преодолеть высоченную «карьерную» лестницу, пришлось бы всю жизнь пытать невинных и убивать во имя Его Темнейшества. А так, управился за пять лет, да?
— В каком-то роде.
— Господи, — Амелия растерла лицо ладонями, — Это похоже на страшный сон. Значит, мы заключили сделку с демоном, выпросив у него твой карьерный взлет? А почему договор подписан моей кровью, если заключал его ты?
— Так положено, у сделки должен быть свидетель. Тот, на ком завяжется магия. К тому же, вызвала его именно ты. У меня с демонологией по сей день не ладится.
— Прекрасно. Просто замечательно… Что ж, вот, ты уже среди доверенных лиц, почему не действуешь? Чего ждешь?
Ликдар устало вздохнул и потер переносицу.
— Есть то, в чем мы просчитались. Сам он — полудемон, и оказывает сильнейшее влияние на своих подчиненных. Я не в состоянии пойти против него. Это особый вид колдовства, которому нечего противопоставить. Ты и сама должна была чувствовать нечто странное рядом с ним.
Она припомнила свои ощущения в тот вечер, когда Ликдар выбрал ее своим «подарком», и ее передернуло.
— Вернемся к сделке. Раз ты начал волноваться, подходят сроки оплаты. Что числилось в графе «цена»?