– Я ожидала увидеть необычную семью. И увидела, – ответила я более или менее дипломатично.
Новый взрыв смеха заставил меня снова повернуться. В этот раз Мина, уже в своем облике, тискала лисенка.
– Ох, Джейми. – Я снова покачала головой. – Ему так это все нравится. Наверное, мне, как и вашей матушке, надо будет придумать правила для дома, а то еще возьмет в привычку залезать лапами на обеденный стол.
Граф вежливо улыбнулся, однако от меня не укрылось его дурное настроение.
– Робин, если вас что-то тревожит, так и скажите. Я понимаю, мать поставила вас в неловкое положение.
– Я знал, что рано или поздно она попросит вас об одолжении. – Он медленно потер черный камень в перстне. – В нашей среде отсутствие магии у члена магической семьи – позор. Особенно если это еще и имеет последствия вроде лишения титула. Это меня ни в коей мере не оправдывает, но я намекал ей, что пока слишком рано для подобных просьб.
Хоть кто-то в семье совестливый, и то отрадно.
– Да мне несложно помочь. То есть… – Я рассеянно развела руками. – Я бы с радостью, но не знаю как.
– От вас многое не требуется на самом деле. Только присутствие на ритуале. Ваша энергия способна пробудить силу в том, в ком есть хоть капля крови магов.
– И ваш брат сразу начнет оборачиваться в животных?
– Вероятно.
Чувствуя, что атмосфера становится все более непринужденной, я расправила плед и накинула себе на плечи.
– Если не секрет, в чем смысл этих превращений? Это больше престижно или полезно?
К Робину вернулась утренняя удаль.
– Когда я дрался с ожившими скелетами, это было полезно.
– Но леди, должно быть, не пристало с кем-либо вообще драться?
– В древние времена хранительница рода была обязана уметь защищать детей. А вот сейчас это вопрос эстетики. В зверином обличье леди должна сохранять нежность и грацию. В идеале это должны быть мелкие звери, лучше кошки или горностаи. Птицы – ни в коем случае, потому что девицам не пристало думать о полетах и свободе. В крайнем случае допустимы канарейки или райские птицы.
– Ага, потому что им место в клетке, – подумала я вслух.
– Вы совершенно правы. В юные годы моих бабушек еще ценились робкие голубки, но… Виктория, вы же заметили, что Блэкмуны превращаются только в черных животных?
Тут напрашивалась какая-нибудь острая шутка, но я сдержалась.
– Да, черная голубка смотрелась бы слишком вызывающе.
Он поставил свое кресло поближе, точнее впритык к моему.
– Не менее вызывающе, чем черная медведица. Мама чуть не лопнула от злости, когда Мина рассказала о своих ипостасях на ужине. И если про медведицу многие знают, то орлицу мама старательно держит в тайне.