– М-да. Орлица это вам не попугайчик.
– Точно. Для многих перевертышей орел или сокол – предел мечтаний. Даже у меня нет ипостасей, связанных с воздушной стихией. А тут такая желанная и вдруг у девчонки. Скоро Мину будут представлять ко двору, и мама мучает ее занятиями магией и наставлениями. Все надеется, что у нее появится третья ипостась, которую не стыдно продемонстрировать королевской семье.
Вот же бывают проблемы у людей. Никогда бы не подумала.
– А эти ипостаси… Они как-то зависят от вашего желания?
– По большей части нет. Они проявляются сами. Есть, конечно, навязанные обличья, но их очень трудно вызвать. Только если у кого-то из родни уже был такой.
– Тогда сразу спрошу. Ваш лис навязанный?
Робин отвернулся, словно ему нужно было проследить за слугами.
– Да. Нашему роду выгодно поддерживать дружбу с вашим.
Возможно, это было чересчур фамильярно по местным меркам, но я взяла его за руку и слегка пожала.
– Благодарю за честность. Это как раз по-дружески.
Он тихо рассмеялся мягким смехом.
– Кажется, на нас сейчас смотрит мама. У меня всегда затылок холодеет в такие моменты.
– Пусть смотрит. Или вы ее боитесь?
Мне почудилось, что рука графа напряглась.
– Иногда.
Фейерверк будто стер все мои негативные впечатления. В вышине вспыхивали тысячи ярких звездочек, небо окрашивалось во все цвета радуги. С каждым новым залпом мою душу все больше наполнял детский восторг. Мы стояли вчетвером (я, Робин, Джейми и Мина) на порядочном расстоянии от остальных и не сдерживали чувств. Мы кричали, свистели, тыкали пальцами, когда в небе появлялись особенно впечатляющие всполохи, и вообще радовались как дикари. И это было восхитительно.
После эмоциональной разрядки было уже не так противно возвращаться в гостиную, где в опасной близости пришлось терпеть графинь и их странных деток. По сути, я была какой-никакой королевой и могла уйти когда угодно, меня бы никто держать не стал. Однако я утешала себя тем, что осталось потерпеть совсем немного. Чай под светскую беседу, и все – до свидания, спокойной ночи!
На сей раз графиня Лаурисса выбрала место рядом со мной. Напрасно я надеялась, что женщина всего лишь села поближе к теплому камину.
– Вы всем довольны, ваше величество? Может, вам что-то нужно?
Низкий столик кофейного цвета ломился от подносов и тарелочек с пирожными и печеньем, так что надо было быть последней привередой, чтобы пожелать что-то еще.
– Миледи, вы очень гостеприимны.
– А вы, по-моему, очень скромны. – Она с улыбкой склонила голову набок. – Не тяжело ли вам будет одной справляться с королевством?