– А где это было, когда ему позвонили? В доме правосудия?
– Да.
– А почему вы сейчас не в форме? И почему на своей машине?
– Заезжала в дом правосудия, чтобы подать заявление об уходе. Я ухожу из полиции. Сыта по горло. Нет, ну послушайте… посудите сами. Вот вы чужой здесь человек. Случайно оказались в нашем городе. И что я вижу? Что вас преступность в городе волнует больше, чем нашего следователя. Вы один успели помочь мне больше, чем все остальные в нашем отделении. С меня хватит. Самое время начать все с чистого листа где-нибудь в другом месте.
– Ну и как, подали? Заявление уже кто-нибудь прочитал?
– Сомневаюсь. А что?
– Да мало ли… Вдруг вам захочется взять обратно.
– С чего бы это?
– В этом городе появилась вакансия для нового следователя.
– У нас только одна штатная должность следователя. И она занята.
– Уже нет. Гудиэр только что уволился.
– Вы что, серьезно? Но почему?
– Назовем это личностным переломом. Так что его надо срочно кем-то заменить. Можно, конечно, взять кого-нибудь со стороны, я так думаю. Но местный на этой должности был бы лучше. Кому не все равно, что происходит в вашем городе. С чьим именем связан ряд недавних арестов. Вы здесь такого, случайно, не знаете?
Рул подумала, но всего секунду.
– Пожалуй, вы правы, мне надо срочно вернуться в дом правосудия. Сделать так, чтобы заявление исчезло.
Она направилась было обратно к машине, но на полдороге остановилась и повернулась к Ричеру:
– Ну а вы? Куда отправитесь вы?
– Сам не знаю… Еще об этом не думал.
– А не хотите заглянуть в гости? Вы же знаете, где я живу. Сегодня пятница, скоро вечер. Можно было бы заказать чего-нибудь в ресторане навынос. У меня дома есть пиво. И вино тоже.
– А как же соседи? Они ведь точно меня увидят.
– Да пошли они… Что они мне сделают? Связываться с будущим следователем города? Это вряд ли.
В понедельник утром, ровно через две недели после того, как его уволили, Расти Резерфорд вышел из дома.
Он был не из тех, кто любил тусоваться в местной кофейне. Каждый день ходил в одну и ту же. Но исключительно ради порции кофеина. А не в поисках, с кем поболтать. Новых знакомств он тоже не искал. В очереди всегда стоял молча. Потом делал заказ. Забирал напиток сразу, как ему приготовят. И уходил. И даже после того, как неделю провел в компании Джека Ричера, оказалось, что не так-то просто отказаться от этой привычки.
И реакция постоянных посетителей кофейни нисколько не облегчила для него процесс приспособления к радикально изменившейся атмосфере заведения. Всем им без исключения почему-то было очень приятно его видеть. Ему казалось, что он как магнит притягивает к себе людей. Они уже не сторонились его, не держали дистанцию, а, напротив, старались придвинуться к нему как можно ближе. Пока Резерфорд стоял в очереди, он успел обменяться теплыми словами с более чем десятком людей. А уже подойдя к стойке, заметил, как барменша обращалась со стоящими впереди него двумя мужчинами, когда подошла их очередь. Как она чуть ли не швырнула им чашки на стойку. Кофе пролился через край чашек в блюдечки, но ей этого было мало, она так придвинула к ним чашки, что пролилось еще больше. Зато когда пришел черед Расти, барменша так и расцвела и с широкой улыбкой спросила, не желает ли он, как обычно: