— Ну вот, кажется, получается, — обрадовался Стёпа. И сейчас же он ни с того, ни с сего вдруг подумал: «Надо посолить».
В это же самое мгновение мама достала из шкафчика соль и принялась солить то, что варилось в кастрюле.
— Ух-ты, работает! Не обманула Уля, — подумал восхищённо Стёпа. — А ну-ка, послушаем ещё…
Но тут мама велела Стёпе мыть руки и садиться ужинать.
— Эх, как не вовремя этот ужин, — с досадой подумал Стёпа, но не стал спорить и послушно пошёл мыть руки.
За ужином Стёпа опять вспомнил про велосипед. Он проложил дорожку в каше, поставил кусочки петрушки вместо деревьев и стал рулить ложкой, представляя себе что едет по тарелке на велосипеде, объезжая препятствия и лихо наклоняясь на виражах.
Воображение его так разыгралось, что ветер свистел в ушах и Стёпа не сразу услышал, как мама сказала ему:
— Стёпа, не балуйся, кушай аккуратно, а то вон каша летит во все стороны.
Стёпа резко затормозил и вспомнил, что на одной мечте далеко не уедешь. Необходимо ещё и действие.
— Папа, а я уже большой? — начал он издалека.
— Ну, довольно таки большой, — не понял, куда ветер дует, папа.
— Тогда купи мне пожалуйста велосипед.
— Ах, ты в этом смысле. Ну, видишь ли, сынок… Большой — это понятие относительное. Относительно головастика ты уже довольно большой, а относительно велосипеда вроде и маловат ещё, — папа любил всё объяснять доходчиво.
— Не работает, — отчаянно подумал Стёпа. — Ладно, зайдём с другой стороны…
— Папа, а когда ты был маленький — что ты любил больше всего?
— Дай подумать… Наверное, мультики. В наше время не было видео плееров и домашних кинотеатров. Мультики показывали по выходным, и я целую неделю ждал этого счастливого момента…
— Как целую неделю? А что же ты любил всё остальное время?
— Вот мультики и любил. Чем недоступнее цель — тем она желаннее. То, что тебе легко достаётся — не так ценится. А мультики — это была мечта… Наши родители об этом знали и использовали этот рычаг управления нами на всю катушку. Остаться на выходные без мультиков было смерти подобно. Без мороженого мы бы выжили, без прогулки — тоже. А вот без мультиков — как без кислорода…
— А ты часто оставался без мультиков?
— Угадай…
— Ну… раз ты живой — то, наверное, ни разу…
— Нет, один раз всё-таки остался…
— А за что?
— За рубль.
— За какой рубль?
— Я залез в шкаф, когда родителей не было дома. Там была шкатулка с какими-то бумагами. В ней ещё лежали деньги. Я взял один рубль и бросил его на пол. Потом поднял и спрятал в карман, уверенный в том, что я его нашёл. Я сам себя убедил в том, что нашёл этот рубль и, таким образом, совесть моя была чиста.