Всё это Стёпа понял за один миг — глядя Уле в глаза.
— Всё-таки иногда полезно смотреть в глаза, — подумал он.
— Завтра суббота, приходи к нам в гости, — пригласила Уля.
— Хорошо. Обязательно приду.
— Ну, тогда — до завтра.
— До завтра, — сказал Стёпа и задержался немного, чтобы увидеть, как Уля исчезнет.
Уля спряталась в домик, потом воздух опять спружинил и домик растворился.
— Так, волна значит. Надо будет изучить эту волну как следует, — подумал Стёпа, решив, что в этой волне и есть главный секрет Улиных полётов.
Вечером за ужином Стёпа смотрел на родителей с такой нежностью, что мама даже удивилась:
— Стёпушка, что с тобой? Ты такой необычный сегодня…
— Ничего, просто я вас очень сильно люблю…
Мама обняла Стёпу, а папа поцеловал его в макушку и почувствовал в горле какой-то комок. Он закашлялся, а Стёпа с тревогой посмотрел папе в глаза.
— Папа, почему ты кашляешь? — спросил он.
— Да, что-то в горле запершило… Наверное, потому что курю, — папа не хотел показать свою сентиментальность.
— А почему ты куришь?
— Не знаю. Это помогает мне думать…
— А что помогает думать маме?
Вопрос был не в бровь, а в глаз.
— Гм… Ну…
— А и в правду, дорогой. Бросал бы ты эту свою соску. Большой уже — хватит.
— Да я и сам собирался…
— Вот и отлично. Для здоровья это очень вредно.
— Да, я знаю. Рак лёгких там…
— А вот и не только это. Оказывается, от табачного дыма все сосуды полимеризуются — становятся как бы пластмассовыми. Это из-за смол, которые содержатся в дыму…
— Ох, какие страсти…
— Да, представь себе. Очень многие курильщики потом не могут ходить. Оно тебе надо?
— Уф. Ну ты…
— И не только сами курильщики, но и их близкие. Мы ведь тоже вынуждены нюхать твои… никотины и… бензопирены…
— Бензпирен…
— Папа, я не хочу чтобы ты болел, не кури пожалуйста, — взмолился Стёпа.
— Ну, хорошо. Я попробую…
— Не попробую, а сделаю, — поправил его Стёпа. — Никаких сомнений — и тогда у тебя всё получится!
— Хорошо. Непременно брошу курить… с понедельника… Да, кстати. У меня для вас хорошая новость. В воскресенье мы все едем в деревню к бабушке с дедушкой. Начинается лето и у меня будет отпуск. Мы с мамой побудем недельку — другую в деревне, потом вернёмся. А ты, Стёпа, останешься на всё лето с бабушкой и дедушкой…
— Ура! — Стёпа подпрыгнул от радости. Он очень любил и деревню, и бабушку с дедушкой, и Шарика и… да вообще, Стёпа теперь любил всё. Вот только расставание с Улей его не радовало…
После ужина папа долго рассказывал Стёпе про материю и антиматерию, про тёмную энергию, Большой Адронный Коллайдер и античастицы. Стёпа очень любил такие разговоры. Особенно перед сном. Он просил выключить свет — так было ещё интереснее, и с замиранием сердца слушал про глубины космоса, про чёрные дыры, сверхновые и пульсары, про мельчайшие частицы — электроны, фотоны и нейтрино. Особенно ему нравились объекты, названия которых начинались на «ква». Когда речь заходила о квантах, кварках или квазарах, Стёпа оживлялся и привставал на подушке. Но больше всего ему понравилось название огромной звезды Бетельгейзе. Оно завораживало Стёпу своей необычностью и далёкостью.