- Хе!.. Горбушки захотели! - голос третьего невидимого собеседника был старчески хриплым. - Как бы не так! И мыша дохлого не прихватил, не то что горбушки. А вот каменюку про нас - это запросто.
- Чшш!.. Спящий просыпается!..
Приоткрыв глаза, Евгений Захарович не сразу отыскал говоривших. Над ним голубело высокое, пронзаемое мошкарой небо. Обрамленное нежной березово-сосновой зеленью, выглядело оно просто волшебно. Но волшебным показалось ему и другое. С сучковатой, в человеческую руку толщиной ветки на него пристально смотрел дятел в малиновой узбекской тюбетейке. Рядом расположился знакомый утенок, а чуть выше, под елочной гирляндой шишек, восседал хмурый седой филин. На этот раз шока Евгений Захарович не испытал. Перевернувшись на другой бок, он сладостным полустоном выдохнул из себя остатки дневной дремы. Джинсы его попачкались в траве, часы на руке стояли. Он встряхнул их, но секундная стрелка даже не пошевелилась. А может, это и к лучшему? Отныне время его ручейком будет скапливаться у плотины, и, стыкуясь в часы, секунды станут тяжелеть, медленно уходя на дно разрастающегося пруда.
Евгений Захарович сел. Город исчез, блаженная тишина окружала его со всех сторон. Где-то в голове оживали забытые мелодии, и вспомнилось кем-то сказанное: "Музыка - продолжение тишины, тишина - продолжение музыки..."
- Философ! - сердито проскрипел филин. Вероятно, он умел читать мысли.
- Ну и философ. Тебе-то что! - Евгений Захарович нехотя пошарил в карманах. Горбушки у него действительно не оказалось, и он со злорадством взглянул на болтливых птиц. Очень уж рассудительные...
А через мгновение он и сам пожалел о горбушке, потому что ощутил, что голоден. Это ведь не столовая и не продуктовый магазин. Как же быть?.. Оглядевшись, он сорвал несколько неосторожно приблизившихся к нему одуванчиков и запихал желтыми шляпками в рот. Лепестки чуть горчили, но было в них что-то медовое, сытное. Медленно он пережевывал цветок за цветком, заставляя себя глотать. В конце концов стало ясно, что в качестве пищи одуванчики ему вполне подходят. Во всяком случае в животе появилась благодатная наполненность, и с некоторым подъемом Евгений Захарович понял, что голодная смерть ему не грозит. На этой поляне вполне можно было жить и не один день.
Он вздрогнул. К губам, измазанным соком лепестков, с жужжанием подлетела пчела. Почти мазнув крыльями по его щеке, она внезапно пробасила:
- Так и есть, сожрал!.. Сожрал детей, пакостник!
- Что? Каких еще детей? - Евгений Захарович прекратил жевать, с опаской косясь на мохнатое, вооруженное жалом насекомое.