Она гладила его по голове. Сидящий напротив человек смотрел на нее, но ничего не говорил.
Они довольно быстро доехали до ветеринара и застали его в кабинете. Это был неприветливый мужчина с красным лицом. Он не слишком бережно осматривал Терри, а Джойс в отчаянии стояла рядом. Слезы текли по ее лицу. Она продолжала говорить тихим, успокаивающим голосом.
– Всё в порядке, дорогой. Всё в порядке…
Ветеринар выпрямился.
– Точно сказать невозможно. Я должен осмотреть его как следует. Вы должны оставить его здесь.
– О! Я не могу.
– Боюсь, вам придется. Я должен отнести его вниз. Я позвоню вам через… скажем, через полчаса.
Джойс сдалась, с тяжелым сердцем. Она поцеловала Терри в нос и, ничего не видя из-за слез, спустилась, спотыкаясь, по лестнице. Мужчина, который ей помогал, все еще не уехал. Она о нем совсем забыла.
– Такси еще здесь. Я отвезу вас обратно.
Она покачала головой:
– Я лучше пройдусь.
– Я пойду с вами.
Он расплатился с такси. Она почти не сознавала его присутствия, а он тихо шел рядом с ней и молчал. Когда они пришли к дому миссис Барнс, мужчина заговорил:
– Ваша рука. Вы должны ею заняться.
Она опустила глаза на свое запястье.
– О! Всё в порядке.
– Рану нужно тщательно промыть и перевязать. Я зайду в дом вместе с вами.
Он поднялся по лестнице вместе с ней. Она позволила ему промыть ранку и перевязать ее чистым носовым платком. И сказала только:
– Терри не хотел это сделать. Он никогда, никогда не сделал бы это нарочно. Он просто не сознавал, что это я. Должно быть, он ужасно страдал от боли…
– Да, боюсь, это так.
– И может быть, они сейчас причиняют ему ужасную боль?
– Я уверен, что для него делают всё, что возможно. Когда ветеринар позвонит вам, вы сможете пойти и забрать его, а потом ухаживать за ним здесь.
– Да, конечно.
Мужчина помолчал, потом направился к двери.
– Надеюсь, всё будет в порядке, – смущенно произнес он. – До свидания.
– До свидания.
Через пару минут ей пришло в голову, что он был очень добр и что она так и не поблагодарила его.
Появилась миссис Барнс с чашкой в руке.
– Вот, мой бедный ягненок, чашечка горячего чая… Вы совершенно разбиты, я это вижу.
– Спасибо, миссис Барнс, но мне не нужно никакого чая.
– Он будет вам полезен, дорогая. Не переживайте так. С песиком будет все хорошо, а даже если и нет, тот ваш джентльмен подарит вам красивую новую собачку…
– Не надо, миссис Барнс. Не надо. Прошу вас, если не возражаете, я бы хотела побыть одна.
– Ну надо же… звонит телефон!
Джойс слетела вниз по лестнице, как стрела. Миссис Барнс, пыхтя, следовала за ней. Она услышала, как Джойс произнесла: