Соломенный гроб… Ну хотя бы он мне не приснился.
Правда, Поль заметил, что колосья помялись бы точно так же, если бы кто-то просто лег в поле отдохнуть.
Потом они все же наткнулись на колосья, запачканные красками. В том числе красной краской – или это была кровь? Попробуй разбери. Еще нашли несколько раздавленных тюбиков краски. Только что это доказывало? Что кто-то приходил сюда писать. Это Фанетта и так знала.
Я не сошла с ума.
– Кто еще его видел, твоего художника?
– Не знаю. Винсент вроде видел.
– А кроме Винсента? Кто-нибудь из взрослых?
Фанетта бросила взгляд в сторону мельницы.
– Может, соседи? Ведьма с мельницы? Ей там со своей башни все видно!
– Пошли к ней!
Возьми меня за руку, Поль! Пожалуйста, возьми меня за руку!
50
Конечно, я их видела. Я видела, как они приближаются. Детишки перешли через мост и оглянулись на берег ручья. На то самое место, где полицейские только что нашли засыпанный песком ящик для красок.
Но теперь полицейские ушли. Не осталось никого и ничего – ни желтой заградительной ленты, ни специалиста-очкарика с его инструментами. Лишь течение притока Эпта, тополя да пшеничное поле. Как будто ничего и не было.
И двое детей, что идут рядышком, ни о чем не подозревая. Невинные души. Если бы они знали, какая опасность им грозит. Бедняжки… Идите сюда, мои хорошие, идите к ведьме! Все как в сказке про Белоснежку. Не бойтесь, заходите! Ведьма ждет вас! Только будьте осторожны! Нет, я не стану угощать вас отравленными яблочками. Разве что вишнями.
Вопрос вкуса.
Я медленно отошла от окна. На сегодня довольно.
Снаружи меня не видно. Никто не знает, где я и чем занята. Никто не знает, есть ли на мельнице кто живой. Свет я не включала. Мне темнота не мешает, даже наоборот.
Я повернулась к своим «Черным кувшинкам». Мне все больше нравится рассматривать их в сумерках. Вода на картине почти исчезает, все, что в ней отражается, смазывается, и среди мрака горят лишь желтые огни кувшинок, словно звезды далекой вселенной.
51
– Говорю тебе, там никого нет, – сказала Фанетта.
Девочка внимательно осмотрела двор мельницы. Из ручья торчали трухлявые лопасти водяного колеса, на краю каменного колодца лежало ржавое и помятое ведро. Тень от огромного вишневого дерева накрывала почти весь двор.
– Все равно давай попробуем, – стоял на своем Поль.
Он постучал в тяжелую деревянную дверь и тоже огляделся. Ему показалось, что двор, колодец и каменные стены мельницы словно выставлены кем-то на просушку да так и забыты.
– Пожалуй, ты права, – сказал Поль. – Как-то тут страшновато…
– Да нет же! – возразила Фанетта. – Если честно, я бы сама с удовольствием поселилась на этой мельнице. Представляешь, как здорово жить в доме, какого больше ни у кого нет?