Наверное, Поль иногда думает, что я не совсем нормальная.
Поль обошел мельницу, пытаясь заглянуть в окна первого этажа. Затем поднял глаза к донжону и обернулся к Фанетте, скрючив пальцы и скривив рот.
– Там живет стра-а-а-шная ве-е-е-дьма! – взвыл он. – Она очень не любит худо-о-о-жников! Сейчас она на-а-а-с…
– Прекрати!
Он нарочно храбрится. Я же вижу, как ему страшно!
Вдруг за мельницей послышался собачий лай.
– Бежим отсюда!
Поль схватил Фанетту за руку, но девочка только расхохоталась:
– Дурак! Это же Нептун! Он все время там спит, под вишней.
Фанетта оказалась права. В следующий миг Нептун гавкнул еще раз и подбежал к Фанетте. Она нагнулась его погладить.
– Нептун, ну ведь ты-то знал Джеймса, правда? Ты вчера видел его! Ты сам его нашел! Куда он подевался?
Нептун, хотя бы ты знаешь, что я не сошла с ума!
Нептун сел, посмотрел на Фанетту. Затем перевел взгляд на пролетавшую мимо бабочку. После чего, словно утомившись глядеть, поднялся и побрел в тень вишневого дерева. Фанетта проследила за псом и с удивлением обнаружила, что Поль успел вскарабкаться на дерево.
– Поль, ты что, спятил? Зачем ты туда залез?
Поль не отвечал.
– Вишни еще не созрели!
– А я не за вишнями! – крикнул Поль.
В следующий миг он спрыгнул на землю. В руке он держал две серебристые ленты из фольги.
Иногда Поль ведет себя как последний идиот. Неужели он думает, что мне нужны эти фокусы в духе Тарзана? Я ведь и так его люблю…
– Вот… – Поль тяжело перевел дух, – это вешают на ветки, чтобы отпугивать птиц.
Он подпрыгнул на месте, подняв облачко пыли, шагнул вперед, опустился на одно колено и протянул к Фанетте руки – ни дать ни взять средневековый рыцарь.
– Моя принцесса! Приношу тебе в дар это серебро, которое украсит твои дивные волосы и отпугнет от тебя всех стервятников! Когда ты уедешь далеко-далеко и станешь знаменитой, оно будет тебе защитой!
Фанетта чуть не расплакалась. Все это навалилось на нее слишком неожиданно. И Джеймс исчез, и с матерью она поссорилась – из-за живописи, из-за отца и из-за всего остального, – и конкурс на носу, и «Кувшинки» она никому не успела показать! А тут еще Поль со своими глупыми выходками!
Поль, ну ты кретин! Просто полный кретин!
Фанетта зажала в ладони серебристые ленточки, а второй рукой погладила Поля по щеке.
– Вставай, дурачина.
Он не успел встать, потому что она наклонилась и поцеловала его в губы.
Долгим-долгим поцелуем.
И все же заплакала.
– Кретин. Тройной кретин. Будешь всю жизнь терпеть, что у меня в волосах эти ленты. Я же тебе уже сказала, что мы с тобой поженимся.