Но этого оказалось достаточно.
Винсент вскочил и бросился на Поля, выставив вперед кулаки. Поль успел отскочить в сторону, так что локти Винсента задели его лишь по касательной. Винсент пробежал мимо него и тяжело плюхнулся в заросли крапивы.
Больной!
Больше Поль ни о чем не успел подумать, потому что поскользнулся и, не удержавшись на ногах, упал на глинистый берег. Он безуспешно молотил в воздухе руками и ногами, ища, за что бы зацепиться, – ветку, перекладину мостков, столбик…
Слишком поздно.
Он инстинктивно попытался сгруппироваться, но стукнулся спиной о кирпичную стену. Тело пронзила острая боль. Поль прокатился по скользкому берегу еще примерно с метр.
И налетел виском на бетонный столб. В глазах полыхнула яркая вспышка, похожая на разряд молнии.
Он продолжал скользить к ручью. Он все видел и все соображал, но тело отказывалось ему повиноваться.
Холодная вода коснулась его волос.
Поль понял, что сантиметр за сантиметром сползает в ручей. Он видел теперь только синее небо у себя над головой, расчерченное, словно расцарапанное, ивовыми ветвями.
Вода заливалась в уши, текла за воротник, а он продолжал скользить.
Над ним возникло лицо Винсента.
Поль протянул к нему руку – или ему показалось, что протянул? Он не чувствовал своего тела. Во всяком случае, на синем экране неба он своей руки не увидел. Винсент улыбнулся. Чему он улыбается? – подумал Поль. Он что, думает, что это шутка? Что он медлит? Почему не поможет выбраться из воды?
Или он на самом деле псих?
Винсент подошел совсем близко.
Теперь Поль знал ответ на свой вопрос. Губы Винсента раздвинула не улыбка, а злобная гримаса. В тот же миг Поль наконец увидел руку, даже две. Это были руки Винсента. Они мелькнули у него перед глазами и исчезли. Но переместились Полю на плечи.
И подтолкнули его в воду.
Полю хотелось драться. Перевернуться и влепить как следует этому ненормальному. Он же сильнее. Намного сильнее.
Но он не мог даже пошевелиться. Тело было парализовано.
Две руки упорно спихивали его в воду.
Ледяная вода дошла Полю до носа и рта, залила глаза.
Последнее, что увидел Поль, были розовые пятна, танцующие на поверхности воды.
Они напомнили ему картину Фанетты.
Больше он ничего не видел.
80
Я продолжала медленно брести по дороге к Крапивному острову. Ришар Патерностер, здешний земледелец, наконец отпустил меня, щедро снабдив дружескими советами. «В вашем возрасте, дорогая, не слишком разумно так далеко уходить от дома. Да еще в такую жару… Зачем вы туда идете? Хотите, я отвезу вас домой? И ради бога, будьте осторожны. Тут хоть и грунтовка, но есть лихачи, которые по ней гоняют как по асфальту. Туристы… Помешались на своем Моне. Все ищут Крапивный остров… Видели только что мотоцикл? Ведь как летел! А вот, кстати, еще один лихач!»