В глазах Стефани вспыхнули озорные огоньки, на миг превратив ее в девчонку. Печаль бесследно исчезла с ее лица. Не давая инспектору вставить ни слова, она продолжила:
– Мальчик, который желает удостоиться звания рыцаря, должен сорвать с дерева металлическую ленту и преподнести в дар своей принцессе, чтобы принцесса могла вплести ее в волосы. – Она засмеялась и поднесла руку Лоренса к своей голове. – Это вещественные доказательства, инспектор!
Серенак погрузил пальцы в густые каштановые волосы. Его охватило смятение. Не может быть, чтобы Стефани не замечала, в каком он состоянии.
Что она задумала? Сколько в ее действиях непосредственности и сколько расчета?
Под его пальцами шуршали ленты фольги. Он отдернул руку, словно боясь обжечься, и улыбнулся глупейшей улыбкой, понимая, что выглядит круглым дураком.
– Вы поразительная женщина, Стефани. Правда, правда. Носить в прическе ленты из фольги! Полагаю, с моей стороны будет нескромным поинтересоваться: кто тот рыцарь, что вам их преподнес?
Она спокойно поправила волосы.
– Во всяком случае, не Жером Морваль. В этом вы можете быть уверены. Чего-чего, а ребяческого романтизма в нем не было ни на грош. И не пытайтесь, инспектор, искать тайну там, где ее нет. У меня в классе полно мальчиков, которые обожают дарить учительнице подарки. Ну что, идем дальше?
Они немного прошли вдоль русла ручья и остановились напротив мостков, в том самом месте, где несколько дней назад было обнаружено тело Жерома Морваля.
Оба думали об этом убийстве.
Первой затянувшееся молчание прервала Стефани:
– Мостки подарил деревне Клод Моне. Не только эти, еще несколько в других местах коммуны. Он пытался подольститься к крестьянам, хотел, чтобы они стали считать его своим.
Серенак ничего не отвечал. Отступив на пару шагов, он вглядывался в воду, в колышущиеся на дне водоросли.
– Должен признаться, Стефани, – голос прозвучал резко, как свист кнута, – в настоящий момент главным подозреваемым по этому делу является ваш муж.
– Простите?
– Я просто хотел, чтобы вы знали. Ходили слухи, что между вами и Морвалем… А ваш муж известен своей ревностью.
– Чушь какая! Что за игру вы затеяли, инспектор? Я ведь вам уже сказала, что между мной и Морвалем…
– Знаю. Но… – Он тронул мыском ботинка рыхлую прибрежную землю. Вчерашний дождь успел смыть все следы. – У вашего мужа есть сапоги?
– И много у вас таких дурацких вопросов?
– Это далеко не дурацкий вопрос. Это вопрос следователя. Простите, но вы мне не ответили.
– Ну разумеется, у Жака есть сапоги. Как у всех. Думаю, сейчас он как раз в них. Ушел с приятелями на охоту.