– Сильвио, всему должно быть объяснение. Наверняка есть способ соединить все части пазла в одно целое.
– А что насчет Жака Дюпена? – спросил Бенавидиш. – Вам не кажется, патрон, что он уже достаточно промариновался?
– Вот черт! Я про него совсем забыл!
Чтобы устроиться за столом в комнате № 101, Лоренсу Серенаку пришлось сдвинуть в сторону дюжину пар синих сапог. Жаку Дюпену стоило немалых трудов сохранять видимость спокойствия. Он беспрерывно теребил свои каштановые усы и проводил рукой по небритым щекам, что выдавало крайнюю степень нервозности.
– Я так и не понял, инспектор, чего вы от меня хотите. Я торчу тут уже битый час. Может, все же скажете, зачем меня вызвали?
– Для беседы. Всего лишь для беседы. – Серенак повел рукой, указывая на груды сапог: – Как видите, месье Дюпен, мы широко раскинули сети. Почти все жители деревни предоставили нам свои сапоги, демонстрируя готовность к сотрудничеству. Мы должны установить, что их подошвы не соответствуют отпечатку, обнаруженному на месте преступления, после чего вернем владельцам их имущество. Все очень просто. Но дело в том, что вы…
Жак Дюпен вцепился одной рукой в усы, а другой сжал подлокотник кресла.
– Сколько раз я могу повторять! Не знаю я, где эти чертовы сапоги! Вроде я оставлял их в гараже – это такая пристройка возле школы, – но их там нет! Вчера мне пришлось даже позаимствовать сапоги у приятеля!
Серенак улыбнулся улыбкой садиста.
– Но разве это не странно, месье Дюпен? С какой стати кто-то решил украсть ваши сапоги? У вас ведь сорок третий размер? Отпечаток на месте преступления оставлен обувью сорок третьего размера.
Сильвио Бенавидиш стоял в глубине комнаты, прислонившись спиной к полке, на которой были сложены относительно новые сапоги от 39-го до 42-го размера. За беседой Серенака с Дюпеном он следил с усталым любопытством, позволявшим не уснуть на ходу. Вообще-то у него имелся ответ на вопрос инспектора, но подсказывать подозреваемому он не собирался.
– Откуда мне знать?! – взорвался Дюпен. – Может, убийца их украл! Специально, чтобы навести подозрение на ни в чем не повинного человека!
Гляди-ка, подумал Бенавидиш, догадался. А этот Дюпен совсем не дурак.
– И чисто случайно украл именно ваши сапоги? – гнул свое Серенак.
– Так ведь у кого-то он должен был их украсть? Украл у меня. И потом, что вы имеете в виду, когда говорите «чисто случайно»? Мне ваши намеки непонятны!
– Что вы делали тем утром, когда был убит Жером Морваль?
Дюпен нервно задвигал ногами по полу, заваленному сапогами, – так ребенок, сердясь, разбрасывает свои игрушки.