– Не паникуй, – Кощей зевнул не хуже «Лиски». – Все мы успеем.
Я не была в этом уверена, но спорить не стала, только спросила:
– Жить они где будут?
– Здесь, – пожал плечами Кощей. – Где ж еще.
И правда. Они и сейчас здесь живут, но только как жених с невестой. А вот как образуют отдельную ячейку общества, в сочетании с двойняшками, которые появятся на свет через семь месяцев…
Я поняла: выдержу первые полгода после родов, затем сбегу на Землю в отпуск. Одна.
– Пора готовиться к свадьбе Ники, – словно прочитала мои мысли мама на следующее утро. – Осталось чуть больше месяца. Нет ни списка гостей, ни перечня блюд, что будут на столе, платье не куплено. Да мало ли.
– Мам, я беременна, – напомнила я, надеясь отвертеться от всех этих хлопот.
– Беременна не смертельно больна, – отрезала мама, – она твоя дочь, между прочим.
Помню. Как и то, что сама Ника предпочла бы обойтись без пышной свадьбы, кучи блюд на столе и шикарного платья. У нее голова занята совершенно иным. Но то Ника. А вот ее бабушку не переспоришь. Не смогла свадьбу дочери организовать – на внучке отыграется.
– Завтра отправимся вместе с мужчинами порталом в столицу, – «обрадовала» меня мама. – Нике я уже сообщила.
– С мужчинами? – насторожилась я.
– Кощей, твой отец и Ваня.
Ой-ё… Я заранее сочувствую той бедной столице…
Раковинки, камешки, игрушки,
Сказки-травки в зеркале реки.
Жил Старик и говорит Старушке: —
Мы с тобой зачахнем от тоски.
Говорит Старушка: Что же, Старый,
Создавай ты Море для людей.
Я создам ручьи, лесные чары,
Жить тогда нам будет веселей.
Люди кораблей себе настроят,
Будут петь, браниться, и кричать.
Если ж мысли их забеспокоят,
Ключ лесной им будет отвечать.
Дети прибегут играть на взморье,
Море что и бросит для детей
Им забава, нам, седым, подспорье,
Будет Старым в мире веселей.
К. Бальмонт. «Раковинки»
В столице я бывала несколько раз за все годы жизни в Лукоморье. Дети не давали часто выбираться куда-либо, а потому я заранее решила оттянуться по полной в этот раз, предчувствуя, что нынешняя беременность надолго оставит меня в четырех стенах.
Деревянные домики в древнерусском стиле, с резными ставнями и крылечком, соседствовали с каменными домами с флюгерами на крышах. Каждому сословию выделялся свой квартал, и купцы могли прожить всю жизнь в своем районе и ни разу не появиться, например, у голытьбы или мастеровых.
Я долго ругалась, узнав о таком поистине кастовом делении.
– Заниматься народным просвещением я точно не стану, – отрезал Кощей в ответ на мою гневную проповедь. – И тебе не дам. У нас других дел хватает. Тем более, что мои люди самых талантливых из любой среды отмечают и продвигают наверх. Так что те, кто умнее других, не пропадут.