Егор улыбнулся — открыто, той мягкой улыбкой, которую вообще мало кто видел на его лице когда-либо. Ире удалось взять себя в руки.
— Я не думаю, что это подходящее время для такого разговора. Тут… на стене предупреждение, всё это очень странно. Если честно, мне здесь не нравится. Может, уйдём?
Егор какое-то время пристально смотрел на неё, потом, улыбнувшись, отвернулся. В его взгляде читалось: «Не верю, что тебя это беспокоит».
— Мы не можем уйти. Если ты откажешься, я пойду один, — сказал он.
Ира быстро на ходу записала что-то в блокноте и спрятала его в карман. Её действительно беспокоило это место. Она находила уже вторую предостерегающую руну, и ей это не нравилось.
— Тогда скажите хотя бы, где мы? — спросила Ира.
— Место засекречено. Вы же знаете, что вопросы бесполезны, зачем спрашивать?
— Привлекать историка, не сообщив никакой информации, тоже не слишком умно, — буркнула она.
Егор глянул на неё.
— Здесь находится нечто, что нужно правительству. Мы заберём это и уйдем. Здесь не нужны особые навыки, вас я взял просто для подстраховки.
— Стой!
Отвлёкшись, он не заметил бездны под ногами.
Ира мгновенно поняла, что по инерции он не остановится, и удержала его, уперев в стену руку и просунув её между факелом и грудью Егора. Тот отшатнулся.
Внизу чернела пропасть.
— Чёрт, — ругнулся тот, справившись с испугом, и переложил факел в другую руку. — Там была развилка. Давайте вернёмся и пойдём в другую сторону.
Идея Ире не понравилась, но она повиновалась. На этот раз Егор не отвлекал её разговором и следовал за ней по пятам.
— Егор… — она резко остановилась. — Пожалуйста, давайте остановимся.
— Почему? — он посмотрел на неё так, что она поняла: Егор приехал сюда не для того, чтобы вернуться ни с чем.
— Здесь два пути. Один ведёт к смерти — мы там были. Другой — к чему-то более ужасному.
Егор вздохнул и попросил:
— Ира, а можно попонятнее?
— Здесь кто-то живой, — выдавила она.
— В запертой веками пещере?
— Да.
Тот посмотрел на неё, и она поняла его мысли: эта пещера была запечатана много лет и никого живого здесь быть не могло. Тем не менее, он достал пистолет и снял его с предохранителя.
— Не бойся. Я не дам тебя в обиду. Идём.
Она с трудом заставила себя двинуться следом, чтобы не оказаться во мраке, потому что мужчина уходил всё дальше.
Внезапно резкий поток воздуха буквально толкнул Егора в грудь, и он вынужден был ухватиться за руку Иры — она шла следом и удержала его от падения.
— Я в порядке, — сказал он, часто моргая. — Обычный сквозняк.
Ира осмотрелась вокруг, и тут с ней произошло нечто непонятное. Женщина никогда раньше не срывалась в истерику, однако то, что она вдруг ощутила, заставило её разрыдаться. Она унизительно умоляла опешившего Егора повернуть назад, даже упала на колени. Она вдруг ясно поняла, что уйти одна не сможет, а если они пойдут дальше, то обратно уже не выйдут.