— Эй, ты, — окликнул он бармена, подзывая его пальцем. — Мне нужен Маркус. Куда он пошёл?
— Не видел.
Карл с досадой отвернулся и сел на стул возле стойки, оглядывая огромный зал. Потом насторожился и взглянул на молодого парня, который машинально протирал и без того чистые стаканы. Чтобы этот любимчик Маркуса со своим орлиным зрением не заметил, куда тот пошёл? Даже приблизительно?
— Ричард, — позвал Карл. Бармен снова учтиво наклонил ухо, — без моей информации Марк загнётся. Ну?
Риччи подумал и, сделав над собой усилие, едва заметно кивнул в сторону запасного выхода, через который обычно уходил домой Маркус. Карл бросился за ним, проталкиваясь сквозь толпу веселящейся молодёжи, и успел схватить за куртку.
Маркус выслушал Карла с задумчивым выражением лица, потом сжал его плечо:
— Буду должен тебе, — сказал он и пошёл к выходу.
— Но… что ты будешь делать? — спросил Карл, однако Маркус уже удалился, ничего не сказав, и Карл быстро вернулся в зал.
***
Поздним вечером Ира с досадой обнаружила, что ей не хватает кое-каких предметов личной гигиены, за которыми Марка точно отправлять нельзя.
Она сунулась в комнату: мужчина только что вернулся с работы и задремал на кровати.
— Марк! Мне нужно в аптеку. Можешь дать мне свою карточку? Я быстро.
Марк тут же сел и стал одеваться.
— Пойдём вместе, — сказал он.
— Да я сама справлюсь… — замялась Ира. Аптечный магазин был через квартал по освещённой улице.
— Одна ты никуда не пойдёшь.
Оставив девушку расплачиваться возле кассы, Маркус, не сводивший с неё глаз, в последний момент заметил подошедшего к нему мужчину. Тот стал прямо перед ним. Маркус огляделся, но никого из знакомых больше не увидел.
— Какого ты тут делаешь? — зашипел на него Маркус.
— Какого делаешь ты, когда шеф сказал тебе её привести?
— Я же сказал, скоро. Пошёл к чёрту!
— Фараон, Старику очень не нравится ждать. Если ты не поторопишься, он сделает это сам, — сказал напоследок знакомый и отошёл в сторону, разминувшись с девушкой.
В толпе людей, готовящихся к Рождеству, она не заметила, что к Маркусу кто-то подходил. В руках у неё был небольшой пакет с покупками.
— Что с тобой? Ты побледнел… Холодно оделся? — спросила она, возвращая ему пластиковую карточку.
— Всё нормально, идём.
Но девушка покосилась на витрину с сумками и затащила спутника в магазин. На самом видном месте висела кожаная сумка через плечо, на вид очень практичная и крепкая. Ира по опыту знала, насколько удобно путешествовать с такой вещью — она сама приехала с очень похожей. Несмотря на относительную миниатюрность, в неё очень много влезало, а множество карманов позволяли расфасовать документы, деньги, что избавляло от необходимости перерывать всю сумку в поисках какой-нибудь мелочи. Однако любимую и привычную сумку вместе со всеми вещами у неё отобрали похитители, и неизвестно было, где она сейчас находилась.