— Марк, мне нужна такая сумка в дорогу. Пересадок много… С пакетом неудобно, и документы надо отдельно положить. Давай купим похожую на эту.
— Бери её и идём.
Ира посмотрела на этикетку, заранее зная, что на витрины обычно выставляют вещи подороже, но всё равно удивилась:
— Ты видел цену?
Марк машинально посмотрел и кивнул.
— Только скорее…
Ира быстро осмотрела сумку на предмет дефектов и пошла к кассе, гадая, когда у Марка закончатся на неё деньги, и прикидывая, как будет их отдавать: сумка стоила как её годовая зарплата.
— Предлагаем вам выбрать запах. К этой сумке есть изысканные духи — вкус спортивный и живой…
— Нет, спасибо, — отмахнулась Ира, оглядываясь на Марка. Он стоял, повернувшись боком к выходу и разглядывая людей.
«Сходила в аптеку за аспирином, называется», — подумала Ира, торопливо собирая всё в кучу и бросая в сумку.
— Но духи бесплатны для вас как для ценного покупателя, — не сдавалась девушка и принялась выкладывать перед ней скидочную карту и визитки, рассказывая что-то про акции.
— Спасибо, — торопливо повторила Ира, перебивая девушку, и пошла к выходу. Маркус потянул её к дому, и она повиновалась, повесив сумку через плечо. К широкому шагу мужчины пришлось подстраиваться.
Ира не поняла, откуда они появились. Путь был нахоженным, улица — освещённой, и четверо парней из подворотни возникли так неожиданно, будто их только что тут нарисовали — по крайней мере, Ире так показалось. Занятая своими мыслями она была неприятно удивлена, когда Маркус резко остановился, да так, что она едва не вывихнула руку, которой цеплялась за его локоть.
— Ты чего?! Ой… — пробормотала Ира. Маркус пристально смотрел на одного из незнакомцев, который стоял прямо перед ним и играл кастетом. У второго блеснул нож — пока в опущенной руке, но и прятать его он не собирался.
— Что надо? — неприязненно спросил Маркус.
Их окружили четверо. Пятый выходил из подворотни. Вид у них был исключительно гопнический. Ира боялась оглянуться, как тогда, в кошмаре, опасаясь, что прямо за спиной окажется ещё один.
— Папочкам нужно отдыхать в такое время. Сердечко слабое и всё такое… А мы с девочкой отдохнём, как нужно. Правда, не мешай дочке, — в нос заговорил один из них, судя по всему — главный.
Ира с беспокойством посмотрела на Марка. Она не знала способа, при котором один мужчина, пусть и сильный, может справиться с четырьмя хулиганами в подворотне и не получить по голове от пятого.
Они, похоже, тоже это хорошо понимали. Иру взяли за локоть, пытаясь оторвать от руки спутника, и она вскрикнула.
Это послужило сигналом. Маркус потянул её к себе, разворачиваясь. Над самым её ухом раздался оглушительный выстрел, и она по инерции уткнулась Марку в грудь. Левое ухо оглохло. Маркус не спешил отстраняться, и Ира, слушая высокий, постепенно затихающий звон в ушах, отняла голову от его груди.