— Ну, собаки! — Валентин огляделся. — Что ж, сделаем так. Машину я отгоню в лес, а мы… Мы пока схоронимся здесь.
— Найдут… — сипло простонал Николай.
— Найдут — значит, дадим им нюхнуть пороха. — Валентин сорвал с себя куртку, с натугой отодрал рукав. В качестве первичного жгута сойдет…
Перетянув ногу Николаю, он достал из машины брезент с патронами и аптечку:
— Держи.
«УАЗ» сумел отползти от завода шагов на двести. В одной из колдобин машина, лишенная половины скатов, окончательно застряла. Бегом вернувшись обратно, Валентин помог Николаю подняться.
— Хватай аптечку, а я — патроны!..
Спотыкаясь, они двинулись к приземистым заводским корпусам. Снять их сейчас было проще простого. Мишень — лучше не придумаешь! Обливаясь потом, Валентин помогал Николаю, внимательно поглядывая под ноги. Двигаться по каменному крошеву оказалось чрезвычайно непросто.
Вероятно, и в лучшие свои годы завод не выглядел новостройкой. Был он темен и неказист, а обилие обломков и вездесущей ржавчины усиливало тягостное впечатление. Король луддитов мог бы с полным основанием гордиться далекими потомками. Что-что, а ломать и крушить они выучились в совершенстве. Люди ушли отсюда лет пять или десять назад, но, уходя, поработали на славу. Второй этаж центрального корпуса был практически разрушен. Стены глядели во двор широкими неровными проломами, бетонный пол грозил бездонными ловушками. Неизвестно каким образом порушенные бетонные перекрытия свисали на искривленной арматуре.
Складывалось впечатление, что в заводик угодила полутонная бомба, и, скорее всего, даже не одна.
— По крайней мере, бойниц здесь более чем достаточно, — невесело пошутил Валентин.
Порыв ветра донес до них далекие голоса. Наверняка это не грибники и не туристы. Отрыв был слишком незначителен, чтобы позволить им надеяться на успешное бегство, и только сейчас Валентин ощутил, до какой невыразимой степени устал. Дело было даже не в руках и не в ногах. Что-то иссякло внутри, какой-то главный энергетический первоисток. Он был подобием лампы, которая горит на пределе в течение лет и перегорает враз. Подумалось вдруг, что все его будущее уже превратилось, вероятно, в безнадежное прошлое. Не хотелось уже ни бежать, ни путать следы. Жизнь не нож, и рубчатой рукояткой здесь не спастись.
Загонщики приближались, сомкнув ряды, предвкушая скорую победу. Может быть, им стукнул коротышка сержант, а возможно, хватило сил на все дороги.
Не столь уж много таких, как он, подается в бега из города. И не столь уж часто первым людям города осмеливаются давать пинка под зад. Он это сделал — и тем заслужил повышенное внимание в виде тех самых горилл, которыми тщетно пытался напугать его Юрий. Что ж… Не будем лишать их удовольствия. Бой — это то, чего они жаждут, и их встретят в этих живописных развалах самой громогласной музыкой. Если даже прольется кровь, она будет незаметной на красном кирпиче. Ничто не испортит здешнего пейзажа.