— Спасибочки за деликатность. Почему ты решил, что имеешь право залазить в мою личную жизнь?
— Ах, какая обида… А в личную жизнь команды «эксов» кто дал тебе право совать свой нос?
— Нос… Нет чтобы сказать: чуточку длинноватый, как у Клеопатры, прелестный носик!
— Тебе виднее… Ты что ж, не подумала о том, как это опасно? Если б ты для угрозыска старалась или для репортажа какого, я бы с тобой так не разговаривал. Вообще бы не разговаривал… Прямо, потом по Миллионной.
— Кот, великий и ужасный! Ты хочешь меня запугать, чтобы я, как эта блондинка с накладными плечами, Марлен Дитрих в «Подвиге разведчика» свернула в первый попавшийся пылающий берлинский дом?
— Лидия Смирнова, в фильме «Секретная миссия». При чем туг она?
— При том, что, пока бы мы доехали до Берлина и пока нашли бы там пылающий дом, ты бы в меня влюбился окончательно, а наши детки пошли бы в школу… Так для чего я, по-твоему, старалась?
— Скучно тебе стало с твоим папиком, милая. Ты авантюристка по натуре, и тебе не по душе убогие микролитражки и копеечный покровитель. Ты хотела войти в команду и в следующем скоке взять долю. Правильно? Правильно. Предложение принимается. Ты принята на вакансию водилы.
— Послушай, но разве ты сейчас не линяешь куда глаза глядят?
— Милая Тося, твое дело вертеть баранку и знать только, куда тебе следует подъехать на этот раз. Поняла? Так не в пример безопаснее. Возьмут тебя в полиций за жабры, а ты им с этой твоей наивностью: «Мальчики попросили меня подождать, пока сгоняют за бутылкой».
— Слушаюсь и повинуюсь. Послушай, Кот, давай хоть пару минут поговорим серьезно. Мне не понравилось, как закончилось наше чудесное свидание. Переберись сюда ко мне, чтобы я могла положить головку тебе на плечо, похныкать, пожаловаться на жизнь…
— Извини, но вон уже на углу Иуда маячит. И прошу: не называй меня на людях Котом.
— А почему ты назвал его Иудой?
— Останови. Я сегодня полночи размышляю, кот ли я? И если каждый из нас немножечко кот, то чем именно я напомнил тебе это мерзопакостное животное?.. Здесь можно стоять, нет? Ага… Вон, припаркуйся у круглосуточного «Паштета» — видишь, по ходу? Деньги есть? Заплати за парковку, купи себе жвачки и жди нас. Пройдем мимо в сторону метро, выезжай и догоняй так, чтобы малый, что за парковку сшибает, нас с подельником не разглядел. Все, я исчез!
— Слушаюсь, командир!
— Командир! — провозгласил Мика. — Я так полагаю, на следующий раз вы подъедете на газонокосилке.
— Шутки в сторону, Майкл. Веди.
— Понял. Тут рядом.
Они зашли за угол и зашагали столь целеустремленно, будто и вправду отправились в экспедицию за бутылкой. Вот в девятом классе такое бывало, как соберутся бойцы на шмурдяк, сбивая разом наличность, мамашами спонсированную на завтрак в школьном буфете. Сама выпивка никогда не запоминается, но вот чистое наслаждение, о котором предварительно мечтаешь… Глаза у Мики щипало после слез, но духом он уже воспрянул. Командир проявил невиданное благородство: даже не упрекнул, а ведь есть за что, и Мика уверен был, что тот ему при встрече перво-наперво по морде врежет, может быть, и ногами добавит, а уж потом возьмет с собою.