— Так это ж война миров… — недоверчиво выговорил он. — Ещё и космическая…
— Дыми спокойно, — буркнул ветеран. — Не будет никакой войны. Так, небольшая межпланетная напряжённость… Им же ближе орбиты Марса к Солнцу не подойти — корабли плавиться начинают…
— А издали наладятся кометами бомбить? Кометами, астероидами…
— Ещё и спасибо им скажем — за воду, за стройматериалы…
— И что они решили?
— Что-что… Приняли ответные санкции. Тоже Землю из списка вычеркнули. Дескать, неполноценная планета — двойная…
— Так и Плутон — двойная!
— Ну! А я тебе о чём? Но это ладно, переживём — вычеркнули и вычеркнули… А вот то, что они нас теперь за пояс Койпера не выпустят…
— А как же… школа звездоплавателей?
— Чисто политический ход… Есть школа? Есть! Значит Земля готовит межзвёздную экспедицию…
— Так ведь… пояс Койпера…
— А что пояс? Вдруг мы не через плоскость эклиптики попрёмся? Вдруг как-нибудь эдак… огородами… Ничего себе удар по престижу?
— По чьему?
— Ну не по нашему же!
— А мы попрёмся?
— В ближайшие сто лет? Вряд ли… А представляешь, что сейчас на Плутоне? Все на ушах… Или что там у них взамен ушей?.. Радиограмму, говорят, нам пригнали: вокруг Солнца сферу Дайсона построить грозят…
— Зачем?
— Чтобы вообще ни лазейки не оставить… Э! Ты затягивайся давай! А то так зря и сгорит…
Действительно, добрая половина табака успела обратиться в пепел. Трифон судорожно затянулся несколько раз подряд — до фильтра.
— Так что, Триш, — со вздохом заключил Никодим, — с куревом пока завязывать не торопись…
Его перебил динамик.
— Вы! В сортире! — сердито сказал он. — Ну-ка прекращайте! Давление воздуха падает!
Трифон спохватился, спрятал окурок в пепельницу и поспешно залепил комочком жвачки вытяжную дырочку, ведущую из санузла в открытый космос. Оба вахтовика легонько оттолкнулись и выплыли из вспомогательного отсека в центральный модуль орбитальной космической станции.
Апрель-май 2021
Бакалда