– Так это… я вот не понял, – включился в разговор незнакомый сержант, впрочем, плавность беседы была прервана серией особо убойных колдобин, с которыми не справилась даже длинноходная подвеска БТРа.
Личный состав ухватился кто за что мог и с полминуты увлечённо пытался не попадать на дорогу, а двигатель броневика так задорно порёвывал и пованивал дизельным выхлопом, что стало не до бесед. Однако справились, и сержант продолжил:
– Ух ты! Как на горках, чёрт! Кулагин со вкусом катает! – суждение горячо поддержали окружающие бойцы. – Я вот что не понимаю. Есть факт потери связи с персоналом объекта, так?
– Так, – подтвердил очевидное майор.
– Ну и куда черти дели весь персонал?!
– Да, хрень какая-то.
– Концы с концами не сходятся!
– Понимаю, что ничего не понимаю.
В таком ключе высказались бойцы.
– Есть хоть какая рабочая версия? – сержант резюмировал общее недоумение. – Вы же спецразведка – элита, если вы не сообразите, за каким лешим мы туда едем, то кто сообразит? А то выходит полная чушь: пойди туда, не знаю куда. С чего командование дёрнуло целую прорву людей, если на объекте всё шоколадно?
– Шоколадно? Сомневаюсь. Потому что рабочая версия у меня есть, версия ровно одна, и она мне не нравится, – сказал Карибский.
– Не нравится? – переспросил уже капитан.
– Ага, чисто касторка.
– И что за версия? Если не гостайна, конечно.
– Версия такая, что мы имеем дело с инцидентом по типу Калабрийского. Вряд ли в точности, но симптомы похожие.
По словам майора выходило, что группа здравомыслящих и психически устойчивых военных в количестве двадцати четырёх человек на блокпосту в Калабрии разом пропала со связи. Проверка показала, что все они умерли от жажды. Это притом что на блоке был колодец, полный чистейшей воды. Таково было первое знакомство с особым типом тварей, получивших название мимикранов. Одна или несколько особей в точности копировали человеческие тела и входили в контакт с людьми. После чего они начинали планомерную атаку ментальным излучением, которое или полностью стирало личность (в течение часа, не более), или позволяло захватить сознание. С тем лишь ограничением, что одна особь могла контролировать максимум трёх взрослых человек. В результате чего люди превращались в управляемые мутантами машины или в слюнявых кретинов, не способных даже налить воды.
– Пока такую напасть видели только в Испании. Но кто сказал, что мы особенные? И вот, извольте, картинка: вышел боец за периметр, а вернулся уже мутант в его облике. Если попасть в засаду из пяти-шести особей… мозгам конец за полминуты – проверено. Такой диверсант (а кто его заподозрит?) за сутки может обслужить человек десять. А потом он пропускает, скажем, в своё дежурство, через КП ещё парочку. А потом ещё. Так за два-три дня можно получить абсолютно пустой периметр.