— Джессика, такую рану нельзя забинтовывать, она у тебя мокнет. Только специальные компрессы. Иначе из-за гноя начнется некроз, а это в нынешних условиях смерть. Ты можешь позволить себе перерождение?
— Это нежелательно. — сквозь зубы произнесла копейщица. — Я нахожусь очень близко к потере человеческого облика. Кстати, твоя собака — она ведь была человеком?
— Давай помогу подняться. — уклонился я от ответа. — Нужно вернуться в часовню, там устроим тебе больничную палату. Здесь опасно.
— Слушай меня внимательно, парень! — неожиданно эмоционально заговорила Джессика, крепко ухватив меня за шею. — Цитадель — это не спасение. Останешься надолго, потом не выберешься. Я вижу, ты добрый. Мне помогаешь, ресурсы тратишь. В любой крепости тебя будут использовать, пока не превратишься в тварь. Держись подальше от цитаделей, они не спасают, это добровольные тюрьмы, из которых мало кто уходит в человеческом облике.
— Спасибо за предупреждение. — произнес я, свободной рукой показывая, мол, пошли в часовню. Твою же мать! Я представлял, какой здесь собрался контингент — самые сильные и хитрые, идущие по головам других. Но, почему-то хотелось верить, что здесь собрались лучшие из Reus, способные изменить свое отношение к жизни. Увы, все осталось по прежнему — человеческую натуру не исправить.
— К бою! — крик пернатого прервал мои размышления. Мы уже входили в часовню, когда услышал команду ворона.
— Сиди здесь, не высовывайся! — приказал я, бросив беглый взгдяд на разорванную штанину Джессики. Чёрт, ей бы пару дней покоя, только где их взять?
В этот раз меня спасла Нюша. Я еще выходил из часовни, а пара стремительных силуэтов уже промчались мимо, сбив с ног двойника. Продолжая движение, они рванули ко мне столь быстро, что я не успевал навести оружие.
Разряд молний, на миг ослепивший меня, в полную силу шарахнул по одной зверюге, и тут же перебросился на вторую, от чего тварь сбилась с шага и потеряла скорость. Заряд картечи сбил зверюгу с ног, а первая псина еще раньше покатилась кубарем, в движении превратившись в сильно обгоревший труп.
— Молодец, Нюша! — похвалил я лисицу, осматриваясь цепким взглядом. Двойник лежал неподвижно, сжимая в правой руке «Коварный клинок тьмы». Подстреленная мной тварь судорожно дергалась в предсмертной агонии. Питомица, подбежав ко мне, прижалась к левому бедру, глухо порыкивая. Ворона нигде не было видно.
— Пернатый, ты где? — позвал я помощника. В ответ тишина. Чёрт, неужели убит? — Курица драная, мать твою, отзовись!
— Тяф! — поддержала мое возмущение чернобурка. Минутная пауза, но ответа мы так и не дождались. Зато увидели, как исчезает тело двойника, осыпавшееся на землю песком. Проклятье!