— Сколько было хлопков?
— Два, по-моему.
— Два или больше?
— Наверное, два.
— Вы ни с кем не столкнулись в дверях или в коридоре?
— Во вторых дверях, тех, что из прихожей, была Катерина, а в коридоре — Мария Степановна.
— Мария Степановна видела супруга?
— Не могу сказать, я не заметила, заходила ли она в гостиную. Я ее видела в коридоре.
— Вы рассказали ей о смерти господина Рыжова?
— Да, я сообщила ей.
— А Долбня?
— Его я не видела.
— Как вам поворот? — обратился Путилин к приставу. Тот только развел руками.
— Кто же убийца?
— Его-то мы и ищем.
— Скажи, Екатерина, когда ты вошла в гостиную, что ты там увидела?
— Я дверь отворила, туг выскочил молодой барин, и все.
— Кто еще был в гостиной?
— Не видала никого.
— А Маргарита Иоганновна?
— Нет, ее там не было.
— Ссору не видела?
— Какую ссору?
— Когда Алексей Иванович ударил молодого барина тростью.
— Нет, не видала.
— А где был хозяин?
— В кресле.
— Как ты поняла, что он мертв?
— Так взгляд остекленевший.
— Взгляд?
— Да.
— Глаза его были открыты?
— Да.
— Оба глаза?
— Да.
Путилин шагал по кабинету хозяина от стены к стене, засунув руки в карманы.
— Не понимаю… — заговорил пристав, но Иван Дмитриевич предупреждающе поднял руку: не мешай. Потом остановился,! достал из кармана письмо и углубился в чтение.
«Алексей Иванович! Мне надоело указывать, что Вы вмешиваетесь не в свои дела. Если Вы задумали поссорить меня с батюшкой, то я клянусь всем святым, что я ни Вас, ни себя щадить не буду. Я сумею Вас найти, и не бывая у Вас. Не желая слушать от сестры новой брани, я к Вам проститься не зайду. Оскорбление, которое она сделала, пользуясь правом женщины и сестры, я не забуду. Затем я Вас предупредил: если последует какая-нибудь неприятность от сестры или от Вас, то и за нее, и за себя ответите.
П. Ш.»
— Прочтите, — Путилин протянул приставу письмо.
— Да, одно только письмо — веская улика, — пристав потряс листком бумаги. — Явная угроза.
— Согласен, господин Шляхтин в выражениях не стесняется, но неясность в другом, — произнес Иван Дмитриевич, пальцем поглаживая переносицу. — Все в этом доме говорят неправду. Порфирий выстрелил и выскочил, но столкнулся в дверях с кормилицей, которая, в свою очередь, видела мертвого хозяина с неповрежденным глазом, а это означает, что тот был жив. Тогда третий выстрел? Точно никто сказать не может, сколько их было на самом деле. Получается, что кормилица что-то видела, но скрывает, и, к сожалению, не заметила немки, стоявшей у двери напротив. Да и хозяйка тоже байки рассказывает, дала нам письмо двухдневной давности.
— Почему вы так думаете?