— Был торговцем.
— Что с ним?
— Отправился на встречу с Семеновыми.
— Да? — то ли удивленно, то ли вопросительно произнес судебный следователь. — Не подумал бы. Он ведь там женился, народил, по-моему, сына. Не подумал бы!
— Пути Господни неисповедимы. А навел злодеев на вашего булыню, скорее всего, Сорокин-старший. Только он мог знать, где хранил деньги убиенный. Случайно подсмотрел когда-то и столько лет тот секрет покоя не давал.
— И брата убил? — с недоверием покачал головой Николай Иванович.
— Я думаю, глупая случайность. Когда Василий вырвался, об этом говорят обрывки веревки, его зарезал сообщник старшего брата.
— А дети?
— Опасные свидетели. Возможно, Сорокину обещали никого не трогать, хотя он наверняка догадывался, что никого в живых не останется.
— Но дети? Какие они свидетели? Слишком малы.
— Когда пахнет большими деньгами, не то что о чужой, о своей душе убийца не заботится.
— Если Сорокин — один из них, то кто же остальные?
— Об остальных есть только догадки, не более. Единственная зацепка — узел на веревке. Бывший моряк, в этом вы правы, а если прав и я, то искать надо преступников в Санкт-Петербурге, и ваше преступление связано с нашим.
Николай Иванович вопросительно посмотрел на Путилина.
— Ивана Сорокина убили, разрубили на части, спрятали в мешки и бросили в канал.
— Ужасная смерть! — только и осталось произнести судебному следователю.
В столицу воротились только к середине следующего дня и сразу же отправились на Офицерскую.
Кабинет встретил Путилина укоризненным взглядом Высочайшей особы, напомнившим, что на всё про всё осталось три дня.
— Знаю, — буркнул Иван Дмитриевич, обращаясь к портрету. Дежурный офицер доложил, что агенты на заданиях. Хозяин трактира «Муром» провел в своем заведении полный день, но поздно вечером куда-то отлучался со своим работником. Проследить не смогли, так как те ускользнули от наблюдения, воспользовавшись проходными дворами, явно таились. Вернулись под утро. Трактир все это время был закрыт, окна занавешены, никакого движения внутри не наблюдалось.
Путилин углубился в чтение бумаг по расследованию преступления в Порховском уезде. Ничего нового почерпнуть не удалось. Потом Иван Дмитриевич взялся за отчеты агентов. Появился подозреваемый — Серафим Матушкин, бывший моряк. Выкупил не приносящий дохода трактир, к тому же имеет не так много посетителей, все постоянные. Складывается впечатление, что там самое настоящее воровское гнездо, где, возможно, планируются преступления.
— Иван Дмитрич, — заглянул в дверь Жуков, — донесения с участков.