— Я чисто по формальной части, тем более что вы отца не знали.
— Спрашивайте, раз уж пришли.
— Когда вы приехали?
— Вчера, — не моргнув глазом, слукавил подполковник.
— Тогда вы ничем помочь не сможете. Вы где остановились?
— Прямо с вокзала на квартиру батюшки, — последнее слово он произнес с особым выражением.
— У вас знакомые в столице имеются?
— Увы, нет. — Подполковник поднял бутылку: — Еще по одной?
— С удовольствием бы, но служба…
— Каковы результаты, Василий Иванович, по делу господина Вознесенского? — спросил агента Путилин.
Назоров доложил не только то, что удалось узнать, но и свои соображения по делу.
— Н-да, — произнес Иван Дмитриевич, выслушав. — Оказывается, господин Вознесенский был не так прост. Но вы правильно подметили: проигравшие тяжбу… как их? — начальник сыска щелкнул пальцами.
— Вавилов и Новосельцев.
— Да, Вавилов и Новосельцев не годятся в убийцы, а вот Корфом заняться надо основательно.
— Как Корфом? — удивился Назоров. — А Вознесенский-младший как же?
— Можете проверить, но, на мой взгляд, пустое. Посудите сами. Если бы он хотел отомстить за мать, то не стал бы ждать столько времени. Вы же проверили, он часто бывал в столице. Неужели вы думаете, что следил за отцом? Конечно же, нет, а причина более прозаическая — дама, притом замужняя, и они могли встречаться только здесь. Вы же говорите, что он не женат, а для мужчины честь дамы идет после дворянской, так что… Проверьте, но я думаю, обнаружите вещи, к делу не относящиеся.
— Почему же Корф?
— Не знаю, но мне кажется, что в тихом болоте черти водятся, а в голове приличного господина — неожиданные мысли с вытекающими из них последствиями.
— Но все-таки мне кажется, что подполковник имеет отношение к делу.
— Хорошо, завтра даю вам на проверку Вознесенского, но потом… — Путилин шутливо погрозил пальцем. — Потом займитесь бароном. Через два дня продолжим наш разговор.
Путилин оказался прав насчет Вознесенского. Во время учебы в Тверском кавалерийском училище он увлекся дочерью одного офицера. Но судьба развела влюбленных, а потом, спустя несколько лет, столкнула их на балу в-Офицерском собрании. Вот с тех пор и стали они тайно встречаться в столице… Так что не до мести было подполковнику, тем более в средствах он не нуждался.
И все-таки Назоров не считал напрасным знакомство с батальонным начальником. Все-таки приятно было убедиться, что подлинная любовь бывает не только в романах, но и в жизни обыкновенных людей, когда в силу сложившихся обстоятельств они вынуждены скрывать свои чувства от посторонних. Василий Иванович даже имел возможность познакомиться с дамой сердца подполковника, но не решился ее беспокоить, а только навел справки. Нашла объяснение и неожиданная отлучка Ивана Васильевича из гостиницы в ночь убийства. В пятом часу утра примчался из Москвы муж дамы сердца, давно подозревавший жену в адюльтере. Вот и пришлось подполковнику прыгнуть со второго этажа дома — и прямо в грязь. Все просто.