Поскольку Италия чувствует себя ослабленной, но при этом мечтает о величии, Муссолини разумно решает возродить античный культ силы, здоровья и физической привлекательности. Страна нуждается в доблестных воинах, а что за воин без железных мускулов? Естественно, у него должны быть и несгибаемая воля, и высокие моральные принципы, но всё это сложно разглядеть сразу – в отличие от физически развитого тела. А большинство итальянцев, как мы помним, – простые люди из глубинки, им необходима наглядность. Постепенно в Италии складывается что-то вроде культа здорового тела, которому немало способствует и сам Муссолини, не стеснявшийся позировать перед фотографами с обнажённым торсом. Он явно относился к типу диктаторов-экстравертов, которые обожают выступать перед толпой и максимально тиражируют свои изображения. Муссолини теперь буквально везде – на фото, в кинохронике, на митингах. И это тоже своего рода символ – присутствие дуче должно быть физически ощутимо в каждом, даже самом удалённом от Рима итальянском доме.
Таким образом, всё, относящееся к физической культуре, вызывает у Муссолини неподдельный интерес. Итальянцы под его началом должны быть готовы отвоёвывать своё место под солнцем, следовательно, необходимо закалять их тела. А кто вдохновит солдат на победу лучше, чем женщины? Естественно, тоже сильные, физически крепкие, но при этом обязательно красивые. На роль такой «ролевой модели для женщин» Я Русская подходила как никто другой.
Некоторые исследователи отмечают, что в Италии произошла своего рода «национализация тела»: каждый итальянец должен был служить новому строю и физически совершенствоваться. Плакаты со спортивными юношами и девушками стали «лицом» нового режима.
«Национализации тела» также способствовали меняющиеся нравы и взгляды на допустимость в одежде. Если раньше оголённость считалась грубым нарушением морали, а тело человека скрывали длинные рукава, брюки, юбки и кофты, то теперь те, кто давно высмеивал ханжество, могли вздохнуть с облегчением. Загорелые руки и ноги больше не нужно было скрывать от посторонних глаз – они стали предметом восхищения, а не поводом стыдливо опустить глаза.
Причём эти перемены касались как мужчин, так и женщин, поэтому можно сказать, что 1930-е годы в Италии – годы первой сексуальной революции. Девушки и юноши вместе маршируют, занимаются спортом, всё больше проводят время бок о бок – теперь их объединяет общая идея о грядущем величии Италии. Для девушек всё это в новинку – ещё недавно их жизнь была ограничена церковью и кухней, а теперь они – устроительницы нового мира! Но взамен их открытые, красивые тела становились символом фашисткой Италии, «национализировались» в пользу государства.