«Истории успеха» задумывались не только как просветительский проект, но и как призыв по-новому посмотреть на себя со стороны. Многим кажется, что наша страна живёт обособленно и мало соприкасается с внешним миром, однако миллионы людей, выплеснувшихся мощным потоком за границы русского государства в последние сто лет, как никогда тесно связали Россию с другими странами. Мы привыкли считать, что везде нас недолюбливают и боятся, а при виде русских особо впечатлительные выбрасываются в окно с криком «русские идут!».
Удивительно, но этот исторический анекдот, якобы произошедший с министром обороны США Джеймсом Форрестолом, широко известен только в России. Часто мы сами себе придумываем нелицеприятный образ, считаем, что именно так нас видят окружающие, и заранее на них обижаемся. Однако благодаря русской эмиграции мир знает нас и с другой, созидательной стороны – и это, в том числе, заслуга тех, чьи биографии вошли в эту книгу.
Незнание судеб наших бывших соотечественников, отсутствие информации об их значимости и вкладе в историю мешает нам посмотреть на себя другими глазами. Изучение же их биографий открывает перед нами мир поразительно талантливых, предприимчивых, способных людей, вызывающих глубокое уважение. Думаю, именно уважение – как к себе, так и к другим – и понимание того, как тесно переплетены истории людей из разных стран, могут стать объединяющим звеном в мире, где на сегодняшний день так сильны центробежные силы.